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在一度推迟就布什总统提名赖斯出任国务卿进行表决后，美国参议院25日开始就这一提名进行了一整天的辩论，估计到26日才会开始投票表决。
在辩论会上，民主党参议员肯尼迪说，赖斯作为总统国家安全事务助理，给国会提供了攻打伊拉克的“假理由”。还有民主党议员表示，不投赖斯的票就是为了停止“谎言”。但支持赖斯的参议员表示，赖斯是国务卿一职的合适人选。参议院共和党领袖弗里斯特认为，为了国家的安全，应该赶快通过对赖斯的提名。
分析人士认为，参议院此次会议的辩论目的有二。其一，讨论赖斯在布什第一任期内的外交政策圈子里究竟扮演了什么角色。其二，就赖斯的听证证词进行分析，看赖斯将如何推行布什第二任期的外交政策。舆论普遍认为，对赖斯的提名定能通过，而赖斯的角色一旦从总统国家安全事务助理转变成国务卿，她推行布什外交政策的力度将会有所改变。
首先，从赖斯与布什的关系来看。自布什2001年上台以来，赖斯一直担任布什的国家安全事务助理。有分析说，在这四年间，她既帮助塑造了布什的外交政策，又参与制定了具体目标，他们之间已经达成了某种默契。赖斯拥有总统极高的信任度，而她又对总统的决策有着很大的影响力。因此，赖斯在担任国务卿后，将是总统意志的忠实的代言人。但也有分析认为，赖斯担任国务卿后，与总统见面的时间必然将不如从前，届时她所掌管的国务院和新保守派比起来，谁更能在总统那儿说得上话还是未知数。
其次，从赖斯的外交观点来看。在参议院外交委员会的听证会上，赖斯表示，她将努力修补美国与盟国因伊拉克战争而出现的裂痕，通过有力的外交活动以恢复美国在欧洲盟友中的声誉；在整个中东地区积极推进民主进程；重启解决巴以争端的和谈；对自由贸易和经济问题予以关注。这些目标与布什公开阐述的其第二个总统任期的目标完全一致。
另外，从赖斯所处的内外工作环境来看。在赖斯担任总统国家安全事务助理时，一旦属于温和派的国务卿鲍威尔和属于强硬派的副总统切尼与国防部长拉姆斯菲尔德之间出现争执，赖斯常常可以置身事外，居中协调，她的声音可以很容易让布什听到。而一旦她执掌国务院，她就被从幕后推到了台前。事实上，她过去对布什的政策有一定的影响力，但对切尼和拉姆斯菲尔德却几乎毫无影响。再者，从赖斯和国外高官的沟通合作来看，她的处事方式被人认为“有魅力”，更喜欢面对面的交流。她还注重与外国同行的个人互动，解释美国的民主和外交政策。
值得注意的是，赖斯还未上任就已经选择了美国前贸易代表佐利克担任副手。舆论认为，这标志着赖斯打算在美国的外交路线中贯彻实用主义。舆论指出，赖斯将要执掌的国务院在过去被切尼和拉姆斯菲尔德“抢了风头”，在赖斯上任后，美国决策层过去的格局能否改变尚待观察。
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