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日本厚生劳动省任命的一个调查小组27日所做报告显示，日本政府在上世纪20年代至50年代对精神病院中麻风病患者进行强制堕胎并杀死引产出来的婴儿，现有案可查的已达100多起，调查人员发现了这些目前仍被保存的麻风病患者的胎儿和婴儿的尸体。
报告说，调查人员在全日本6个国立精神病院中发现了死婴114名。从身长判断，其中有29名出生或死亡时孕期超过32周，这其中又有16名出生时接近正常生产日期———孕期达到36周或更长。这些胚胎之所以能够存留至今，可能只是因为无法处理，用于医学研究的可能性不大。
报告认为，这还只是1924年至1956年期间的数字。日本曾在20世纪推行囚禁隔离麻风病患者的政策达89年，强迫堕胎或杀死的婴儿总数可能更惊人。
报告说：“这难免让人认为发生了《刑法》界定的谋杀。”一位女证人说，她在正常产期前被迫堕胎，“(小孩生下时)哭出了声，但是护士长把他(她)翻过来，当着我的面把他(她)压死了。”一位男证人说，他的妻子被迫堕胎，护士告诉他“是个漂亮的女孩，然后把她扼死了”。
报告还呼吁政府对精神病院中的虐待行为进行调查。“再没有比这些胚胎样本更能说明精神病院患者人权遭践踏的严重程度了。”报告写道。
麻风病在过去一直被错误地视为传染病，日本政府1996年才结束强行囚禁麻风病患者的做法。日本议会2001年发表了道歉声明，同意向受到政府虐待的麻风病患者每人赔偿大约13.3万美元。
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