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在日本首相小泉纯一郎的私人咨询机构“《皇室典范》相关有识者会议”上，与会各委员开始就探寻“女性天皇”的可行性进行讨论。“女性天皇”在日本历史上也有过先例，且为了“保持皇位继承的稳定”，与会各委员虽不难就“女性天皇”的“必要性”达成一致，但焦点之一在于是否承认“女系”天皇。
现行的《皇室典范》中规定皇室继承者只能限定于“男系男性”。“男系”是指男性天皇的子孙，而男系继承是日本皇室的传统。
小泉首相所指出的“过去的确存在”的“女性天皇”在历史上有过8人，但均属于男系成员，因前代的天皇和皇太子去世而继位的皇后等女性，或者是单身女性皇族成员。女性天皇即位后所育“女系”继位并无先例。
如果承认女性继承皇位，即使假设皇太子夫妇的长女爱子公主即位，爱子公主仍是“男系女性”，男系继承的制度仍然持续。但是，如果爱子公主的子女即位，就将成为史上第一位“女系”天皇，被认为是“万世一系”的男系继承传统将被打破。
此外，《皇室典范》中规定，与非皇室成员的普通男性结婚的女性皇室成员将被削除皇籍。今秋将与东京都政府普通职员黑田庆树结婚的纪宫公主婚后将脱离皇室。要实现对女性天皇的承认，女性皇族婚后必须仍能保留皇籍，但由于成立新的“宫家”将增加财政负担，皇室范围该扩大到何种程度这一议题也将浮上讨论的桌面。
关于对女系天皇的承认，由于日本政府在此前的国会审议等场合中答辩称:“不需要修宪”，因成为可能。
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