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基地”组织头号人物乌萨马·本·拉丹是美国悬赏2500万美元捉拿的恐怖要犯，但是，就连美国安全部门前高官也指出，不抓本·拉丹，世界也许更安全。其他国家官员以及安全问题专家也认为，抓不抓本·拉丹，对于反恐并没有多大影响。
但也有一些智囊人物持相反观点，他们指出，抓捕本·拉丹可以打破他身上越来越浓的神秘色彩，也是应对“基地”组织宣传的需要。但美国官员同时承认，别说抓捕本·拉丹，就是在他的武装组织中安插间谍也不容易。
恐怖主义未必减
英国《星期日泰晤士报》不久前援引美国中央情报局前高官布齐·克朗加德的话说：“如果本·拉丹出了事，那么许多人都会争夺这个位置，他们会发动大规模袭击，来证明他们的能力。”
虽然此前也有一些美国官员私下承认，把本·拉丹控制在阿富汗和巴基斯坦边境地区也许是个更好的选择。但克朗加德一个多月前才从中情局三号人物的位置上退下，这番话出自如此高官之口，还是第一次。
法国国防部长米谢勒·阿利奥-马里说：“千万不要以为本·拉丹被捕之日，恐怖主义将会就此销声匿迹。恐怖主义网络遍及许多国家，抓到他并不会给世界恐怖主义现状带来什么改变。”
联合国安理会负责跨国威胁的前高级官员史蒂夫·西蒙同意这种看法，他说：“逮捕本·拉丹不能改变什么，即使我们在(阿富汗和巴基斯坦边境地区)托拉博拉山区将他抓获，也太迟了，因为他已经撞倒了世贸大楼。”西蒙目前供职于美国最大综合军事研究机构兰德公司(研究与发展公司)。
也许变成殉道者
西蒙说：“这次‘壮举’(“9·１1”事件)之后，他(本·拉丹)的思想已经扩散。他依然是‘酋长’，现在逮捕或杀死他，也不会改变他在全球的影响，即使经过许多许多年也是如此。打死他，他就会变成一名殉难者，甚至可能使他变得更具影响力。”
英国《简氏情报文摘》主编亚历克斯·斯坦迪什认为：“西方人很难理解，它已经不是简单的武装组织，现在它是一种思想体系(或者说意识形态)。”斯坦迪什指出，本·拉丹“在他的支持者中有很高的道德和思想威望。他发表的声明都会被崇信”。
专家们还一致认为，美国“反恐”和入侵伊拉克做法疏远了部分阿拉伯民众，本·拉丹的魅力和影响力有增无减。法国国家科学研究中心研究员弗朗索瓦·比尔加说：“要赋予某个敌人象征意义或丑化他总是相对容易。那样你就可以避免回答这样的问题，谁该对出现他所象征的运动负责，而实际上，你也应该负一部分责任。”
“自从‘9·１1’事件发生以来，美国就只在安全层面上采取措施，但在政治方面没有反应。除非美国在政治方面采取措施，否则基本状况不会改变，”比尔加说。
要破“山中老者”神话
名为“国际恐怖主义观察机构”的法国智囊团领导人罗兰·雅卡尔持不同观点。他认为，本·拉丹在逃时间越长，他头上的神秘色彩就越浓，如果抓到他，至少可以打破这种神秘，削弱他的影响。
雅卡尔对法新社记者说：“他创造了自己的神话，就是山中老者的神话。如果明天抓到或打死他，这个神话就会褪色。如果抓到他，他的支持者心理上就会受到冲击，年轻一代尤其如此。”
山中老者是生活在11世纪的阿拉伯史上传奇人物，名为哈桑·伊本·萨巴赫。他创建了“杀手派别”，派遣激进杀手前去刺杀敌对王子。他们居住在哈希什，所以被称为哈希欣，这也是西方语言中杀手一词(Assassin)的来源。
斯坦迪什的一番话也许是这种看法的好注脚。他说：“(本·拉丹)在逃时间每多一天，他在支持者中不可战胜的色彩就会更浓。对他们来说，这是本·拉丹受到神灵佑护的表现。这是政治宣传上的胜利，而政治宣传对‘基地’组织来说就是一切。”
本·拉丹更像投资家
克朗加德承认抓捕本·拉丹不容易。他说，中情局派遣特工打入武装组织依然困难，“那里有数以百计的巢穴——就像活的、会移动的原生质。”原生质是一种半流动、半透明复杂物质，是植物和动物细胞中的活性成分。
克朗加德说：“为了打入(“基地”组织)你不但要有语言能力，还必须干些超出犯罪行为之上的事情。非常困难。”
数年前从投资银行转入中情局高层的克朗加德说，现在本·拉丹在宗教武装组织中的角色更像一位风险投资家，而非事无巨细亲自过问的首席执行官。
“他正在变成一个有魅力的领导人，而不是恐怖大亨。他的一些助手才是我们真正担心的，”这位前中情局高官说，“我并不认为他染指所有事情，因为联络渠道是如此困难。”
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