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缴纳了几千年“皇粮国税”，如今“免收农业税”政策使中国农民肩头的担子逐步减轻。
“各种上缴税费越来越少，现在种地我们心里舒坦！”在国家重点扶持的贫困县——广西大化县流水乡的一个小村里，农民韦克车向记者展示了他家的税费负担卡。他兴奋地告诉记者：“不久前，政府宣布我们县今年农业税取消了。这个负担卡该压到箱底了。”
在中国农村，农民们常把农业税称为“公粮”，被视为一种义务而一直存在。就在前几年，中国农民不仅要依据耕地面积、产量缴纳农业税、农业特产税等税种，而且要缴纳用于维持村级组织运转的“三提五统”费用，此外每年还有义务劳动等等负担。
目前中国人口已达13亿，其中有9亿多农民。有关资料显示，在机构人员最为臃肿的时期，平均68位中国农民要养活一名乡镇干部，农村税费改革前中国每年征收约600亿元的农业税。从1996年到2000年，中国农民年人均收入增幅连续5年递减。
为农民减负，帮农民增收成为中国各级决策层的中心议题之一。2000年安徽省率先进行农村税费改革试点，后来逐步扩大到所有省份，“三提五统”、义务劳动被取消。2004年3月国务院总理温家宝向全世界宣布，中国将逐步降低农业税税率，并在5年内全部取消农业税。截至今年元旦，全国已有广东、江苏、四川等数十个省市区全面取消农业税。
“几千年来中国农民一直生活在严苛的税赋制度的最底层，迫切需要休养生息，但只有这一次才真正距离理想这么近。”广西社科院农村经济发展研究所所长翁乾麟说。有关部门的统计表明，通过免征农业税和降低农业税税率，2004年全国农民一共减轻农业税负担280亿元，农民普遍“减负”达30%以上。
目前，中国工业和第三产业总产值占全国GDP的85%，农业只占整个国民经济比重的14%多。现在是“以工养政”、“以商养政”。
但一些专家也提醒，取消农业税并不意味着广大中国农村完成“零税赋”了，农民依法纳税的义务没有改变。改革者们正在研究城乡统一的税收制度，以改变农民长期负荷过重的问题，达到城乡税收面前的真正平等。
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