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日本保留着从中国传来的农历节气，如今立春已过，雨水将至，不久便是春暖花开时分，然而许多日本人却正在为即将到来的春暖季节发愁。这个发愁的“种子”，便是已经开始应季造访东瀛的“花粉症”。
走进时下东京的各个综合超市或药房，以“花粉症对策”为卖点的专柜开始纷纷亮相，包括专用的各种新型口罩、防护眼镜、洗鼻水、喷剂、喷雾吸入器、抗过敏冲剂、药丸等，堪称琳琅满目，主题鲜明。社会上各种抗过敏讲座纷纷开办，媒体也开始吩咐市民采取出门莫忘口罩眼镜防护，回家立即洗鼻漱口，室内换气选在早晚花粉较少时段等自我防护措施。
“花粉症”是在日本十分普及，以至被此间戏称为“国民病”的一种以杉树花粉等为主要诱因的过敏症，每年“当春乃发生”，主要表征为流鼻涕、打喷嚏等类似鼻炎的症状，患期较长，甚至会影响到患者的心理健康。据估计大约每六个日本人中，便有一个受此症的困扰。故而每年开春，在日本各个城市街头，很容易见到“口罩满街走”的情形。
各方有关预测显示，由于日本去年夏天的空前高温，使杉树生长格外繁盛，故而今春花粉散播量有可能创下历史最高纪录，达到往年平均量的数十倍。故而“花粉症”的来势也将更为生猛。此一讯息，令日本上上下下为之蹙眉不已。
“花粉症”的危害，不仅仅限于身心。日本一家著名研究机构推算称，今年日本第一季度的GDP，将会因“花粉症”的影响而下降百分之零点六。这主要是因为受此症困扰者会在花粉季节大量减少出门消费。
在最近一段时间里，“花粉症”甚至成了每周两次日本内阁会议后的恳谈会上的热门议题。由五十多名苦于此类症状的自民党议员组成的“花粉等过敏症对策议员联盟”，也是活动频频。日本政府有关省厅的对策联络会议，从往年的科长级升格为审议官级，由内阁官房亲自挂帅。官房长官细田博之将此定位为“国民课题”。
根据有关资料，日本的“花粉症”流行，最早发生在上世纪六十年代。日本战后大量引进易成活，生长快的美洲杉树种进行全国规模的植树造林，确实对其绿化国土发挥了有效作用，但作为其“副产品”，“花粉症”也开始在东瀛横行无忌。日本直到现今仍未找到有效的对应方策。有消息说，在日本政府官厅方面就此拟出的密策中，即以杉树为主要着眼点。农林水产省及相关研究部门迄今已经通过转基因等手段，开发出一百多种少花粉型，甚至无花粉型的杉树新种。但要将这些新种投入实用，并完成整体的树种转换，至少需要半个世纪的时间。还有一种方案是大量采伐散布花粉的雄性杉树。但从地面区分杉树的雌雄并非易事，并且有专家指出大量采伐杉树会加速温室化问题。此外，有关部门还开发出一种据说吃了可以缓解花粉过敏症状的稻米，但毕竟无法触及根本。日本要解决花粉症困扰，无疑将是一个需要彻底全面对应的长期课题。
“花粉症”也成为此间有关环境和社会学者的分析话题，一些专家认为，这是大自然对人类轻率试图改变自然状况的一种“报应”，提示人们此后在牵涉环境的行为上，应该更为慎重行事。
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