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正当美国全神贯注于中东之际，中国龙钻进了它的“后院”，以加强与拉美的经济关系，一些专家说中拉经济关系将使华盛顿付出利益与影响的代价。
中国国家主席胡锦涛去年11月访问了拉美，这不是一次闪电式访问，他在那里访问了阿根廷、巴西、智利和古巴4个国家，时间有两个星期，目的是推动中国对拉美的贸易与投资关系。
他虽然没有去委内瑞拉，但这并不表明中委关系变冷，不久前到委内瑞拉去访问的是副主席曾庆红。
委内瑞拉总统查韦斯表示，愿意向中国供应石油，不再依赖美国。美国是委内瑞拉石油的买主，但它批评委内瑞拉实行专制。
委内瑞拉是美国石油的第四大供应国，那里石油供应量减少的危险在华盛顿敲响了警钟，因为这将使美国更加依赖中东石油。
使华盛顿担心的另一个原因是中国闯进了一个从19世纪起就是美国政治与经济势力范围的地区，当时的美国按照门罗主义，承担起美洲新国家“保护国”的角色。
美国国际问题专家罗特说，白宫现在的眼睛只盯着反恐斗争、伊拉克战争和国内安全。
他说，“拉美存在着空缺”，而迫切需要原料的中国于是就填补了这个空缺，通过大批进口和对那里的港口与其它基础设施的大量投资来保证它的供应线。
数字是惊人的，2004年拉美对华出口额达到140亿美元，增长34%，而中国对拉美的投资占其海外投资总额的三分之一。
罗特认为，中国正在扰乱国际贸易体系，今后3至5年华盛顿将开始感到疼痛。
同经济势力一起来到的将是政治势力。罗特预言，北京将利用贸易关系来争取拉美国家对中国在联合国和世界贸易组织内的立场的支持，就像美国现在所做的那样，因为买东西的客户总是有理的。
白宫到那时候除了将目光转向南面以外，就没有别的办法了，可是对于华盛顿的利益来说，那就为时晚矣。
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