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2005年2月14日，日本东京都政府官员中村洁表示，日本渔民将从今年4月起在东京东南1730公里处的“冲之鸟岛”(由两块露出海面的礁石构成)附近捕捞金枪鱼。他说，“领土问题固然重要，但一旦我们开始实施这项计划，我们将勘查一个新的、资源丰富的渔场”。
日本NHK电视台也在14日广播，日本正考虑加强对冲之鸟岛的海洋和气象研究，并且可能向该岛派出全职驻守人员，以加强日本对该岛的“领有权”。但日本政府官员拒绝对此报道进行证实。
此前，1月31日，东京都知事石原慎太郎到首相官邸与小泉纯一郎首相举行会谈时，向小泉首相通报，东京都准备在日本最南部的冲之鸟岛建设提取海洋深层水，利用深层水与表层水温差进行发电的设施，并且计划在当地发展渔业。石原明确表示：“东京都将承担起责任，开发冲之鸟岛。要在那里进行实实在在的经济活动，不让中国说三道四。”小泉首相也表示：“确实提出了不少创意。”关于从事渔业作业的渔船，当初曾准备租借，不过石原表示东京都准备拨出预算，建造专用的渔船。
要拿礁盘当籍贯
2004年11月20日，石原在接受富士电视台的采访时就明确表示：“如果从事经济活动，将作为实际证据，明确证明这里是日本领土。如果中国的核潜艇浮上来是再好不过的，我们不惜一战。我是抱着必死决心的。那样日本人也会觉醒。”他表示要在冲之鸟岛进行经济活动，再次宣示这里是日本的专属经济区。随后在去年的12月10日，石原在例行记者招待会上指出，由于冲之鸟岛过于遥远，开发起来经济上可能有亏损，但东京都和国家都会提供补贴。八丈岛(伊豆诸岛)的人工鱼礁使捕获量大大增加，今后在冲之鸟岛也将兴建类似鱼礁，同时还将设置定置网。
东京都准备从今年春天与小笠原岛渔业协会合作，开始进行渔业捕捞，并且在2005年度的预算案中列入5亿日元的资金。在石原表示要在冲之鸟岛上建设发电站以后，日本政府内部开始有人提出研究是否能够实现人类居住。实际上，前几年曾有日本人表示更换驾照时准备将冲之鸟岛作为自己的籍贯。
加固“特大号床”
冲之鸟所在礁盘内原有5座礁石在高潮时露出水面，但是经过海浪常年侵蚀，只剩下了两块礁石在高潮时露出水面。为此，日本于1987年开始进行了护岸工程，投资285亿日元，利用混凝土进行加固，花费400多天，并投资8亿日元加装钛合金防护网。加固工程完工以后，由于不断发生剥离和出现裂缝，有关维修工作一直没有停止。
目前礁盘上建有离海面约7米的平台，上面建有作为观测设施的建筑。日本认为冲之鸟岛对于自己获得专属经济区非常重要，但是维修负担非常沉重，而由东京都知事管理非常困难，所以建设省在1999年决定管理资金全部由国库负责，将冲之鸟岛作为建设省直辖管理的海岸，因此冲之鸟岛虽然在名义上隶属东京都，但是实际上是由日本政府直接管理。
联合国《海洋法公约》第12条第三款规定，人类无法居住并且无法维持独自经济生活的岩石，并不享有专属经济区和大陆架。中国政府和国外许多专家都认为冲之鸟符合《海洋法公约》第12条第三款的规定。例如，1988年1月21日，夏威夷大学马诺亚分校教授乔恩·范戴克在《纽约时报》上撰文指出：“冲之鸟岛——至多有一张特大号床大小，由两块遭侵蚀的突起构成——无疑符合无法维持独自经济生活的岩石的记述，因此，没有资格享有200海里专属经济区。”
冲之鸟岛周围拥有丰富的渔业资源。鲣鱼、金枪鱼和墨鱼等渔业资源非常丰富，海底还有很丰富的锰结核资源。日本政府决定在2009年前重新勘测大陆架，将大陆架扩大到350海里，从而扩大本国专属经济区范围，而冲之鸟岛就包括在内，日本政府希望以冲之鸟岛为基点，扩大自己的海洋领土范围。
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