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伊拉克境内烽火连天，武装分子猖狂活动令美军头疼。到底有多少武装分子在活动呢？美国国防部长拉姆斯菲尔德2月16日坦言，美国情报机构没能对反美武装的规模作出令人信服的评估，对武装分子的数目他自己心中也没有底。
拉姆斯菲尔德是在16日举行的众议院军事委员会听证会上说这番话的。当有议员问及伊拉克武装分子具体数字时，拉氏没有正面回答，而是将球踢给了中央情报局(CIA)和国防情报局(DIA)等美国情报机构。拉氏说，情报界负责评估伊武装分子数目，但各情报机构的评估结果有出入。拉氏表示：“我在政府中的角色不是首席情报官员……我只是批阅呈送上来的报告。坦率地讲，我对任何一个情报机构的(评估)数字都没有多少信心。”
在随后举行的参议院听证会上，拉姆斯菲尔德在证词中称，五角大楼没有在伊拉克永久驻军的计划，但不排除与未来的伊拉克民选政府达成此类性质的协定。拉氏同时表示，如果伊拉克境内的暴力活动得到遏制，美国有可能在18个月内从伊拉克撤军。
2003年伊拉克战争爆发以来，伊境内武装分子对美军发动了一场旷日持久的血腥游击战，目前仍未得到有效地遏制。评估武装分子的规模、组成和结构已成为摆在五角大楼面前的一道难题。
按照伊拉克情报部门负责人穆罕默德·阿卜杜拉·沙瓦尼将军最近的说法，目前大约有20万武装分子在伊拉克境内活动，其中至少4万人是死硬分子，其他人则是“外围武装分子”或是向武装分子提供资金、情报、食物和庇护所的“支持者”。
对于这些数字，美国参谋长联席会议主席理查德·迈尔斯将军和国防部长拉姆斯菲尔德均予以否定。迈尔斯将军说，美国的评估数字比沙瓦尼将军所说的要“小得多”。拉氏则表示，伊拉克方面的数字与美国方面的数字“完全不一致”。
美国方面的评估数字是多少呢？拉氏在参议院对议员们卖关子：“我是不会告诉你们具体数字的，因为我不是做情报工作的。”也许是担心议员们追问，拉氏补充说，他不会披露中央情报局和国防情报局的评估结果，因为这些内容属“机密”。
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