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| | 美国前总统卡特出席“卡特”号核潜艇加入海军服役仪式。 |
美国海军第3艘、也是最后1艘“海狼”级攻击核潜艇“吉米·卡特”号正式服役仪式19日在康涅狄格州新伦敦潜艇基地举行。美国前总统卡特出席了仪式。造价32亿美元的“卡特”号服役后将加入太平洋舰队，并以华盛顿州班戈港为母港部署。
号称美军最先进、也是火力最强大攻击核潜艇的“卡特”号以1977年-1981年在任的美国总统卡特命名。卡特于1946年毕业于美国海军学院，曾在海军服役7年，而且是唯一一位当过潜艇军官的美国总统，长期以来与海军有密切关系。美军事专家认为，此次“卡特”号加入美军仪式标志着美国潜艇发展史上倚重“巨艇”，与前苏联拼潜艇排水量时代的终结，此后美军可能会着力发展近海作战能力突出、造价相对便宜的多用途攻击潜艇。
据美国媒体报道，“海狼”级攻击核潜艇项目启动于上世纪80年代中期，是美国欲在第3次世界大战中击败前苏联的主要利器之一。冷战结束后，美军对潜艇方案进行了调整，更加注重潜艇的多用途性。据美联社报道，实际建成的“卡特”号与其最初的设计方案有重大改变，其453英尺的艇身比前两艘“海狼”级核潜艇加长了100英尺，安静性也比“前辈”海狼有所提高，仅加长部分就耗资9.23亿美元。美情报专家认为，“卡特”号除了火力在美军攻击潜艇中最强外，其最主要的特色之一是能够窃听海底电缆传出的通讯信息。艇体加长部分可以容纳窃听海底光缆和执行其他秘密任务所需的设备和操作技师。
由于光纤电缆的在传输信号上的超大容量优异性能，世界各国愈来愈依靠光缆传输信号。美军其他潜艇一般只具有窃听空气传播的信号的能力，一般竖天线的窃听方式对光缆无效，特工必须在传输路径的某一点上放置窃听装置。但是“卡特”号却有窃听海底光缆的突出“绝活儿”。此前1973年服役的美军“鲟鱼”级潜艇“鲷鱼”号经过改装曾是美军的“专职间谍潜艇”，但是该艇已于去年退役，因此美军急需补充一种具备侦察能力的高技术潜艇。目前美国海军拒绝承认“卡特”号将成为一艘专门司职窃听的潜艇。
目前尚不清楚“卡特”号将如何及时送交紧急窃听资料。美联社透露，在上世纪70年代，美国潜艇在对太平洋海域前苏联沿海地区窃听海底电缆时，潜艇需要每个几个月就返回基地更换磁带。由于间谍泄密，窃听装置落到了苏联人手中，迄今仍被保留在莫斯科情报机关的博物馆内。
“卡特”号于2004年5月下水，排水量约1.2万吨，艇员约130人。美海军公开资料称，“卡特”号加长艇身是一个多用途特种作战平台，可容纳50名海豹突击队一类的特种兵、水下航行器、无人驾驶飞机。除最多可配备100颗水雷、50枚“鱼叉”反舰/潜导弹、鱼雷和“战斧”巡航导弹外，“卡特”号还将成为试验可用于未来潜艇新技术的平台。
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