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数十年来，美国医生极力避免在临床和道德领域使用“邪恶”这个词，但两项对罪犯个性研究得出的结论认为“邪恶”应该用以形容那些刑事犯，而且将邪恶分等级后可以用“邪恶指数”来帮助审判人员直观地决定罪犯生死。
研究者还用这一“邪恶指数”给历史上一些著名凶手定了级别。
著名杀手一一归类
英国《每日电讯报》20日说，美国哥伦比亚大学精神病学系教授迈克尔·斯通在纽约州中哈得孙精神病学研究中心研究了500名杀人犯的生平，并创制了“邪恶等级表”，在他的列表中，邪恶共分22级。
按照斯通的划分，像“荒野杀手”伊恩·布雷迪和迈拉·欣德利这些最邪恶的杀手被归类为“变态虐待狂杀手”，虐待是他们的主要动机。
被称为“约克郡撕裂者”的彼得·萨克利夫属于斯通医生分类中的“性偏执连环凶手”，被归为“17级邪恶”。不过由于凶手在受害者活着时没有折磨她们，这使他比列表最高级低了5级。
十九世纪的少年杀人犯比利·基德据称杀害了9到21人，他仅被定在了6级，这一级别的表现特征是头脑发热，冲动，不过没有明显精神缺陷。而1980年出于妒忌杀死自己情人的一名女校长———简·哈里斯被定级为2级。
按照斯通的理论，有些人可能因为一时冲动而走向“邪恶”，但一生中的其它时间，他们身上看不到“邪恶”的特性。在他的等级表中，那些因自我防卫而杀人的人被划在了最低档。
新标准可能成法律
在另一项相似的研究中，纽约大学的法医精神病学家迈克尔·威尔纳试图给犯罪活动中的“严重程度”因素给予科学定义，以帮助法官和陪审团作出正确裁决。
威尔纳医生说，“邪恶”这个词只出现在了佛罗里达州的法规中，而其它一些地方大多用与“邪恶”意思相近的字眼儿如“十恶不赦”或“残暴”等词。
他说：“被授予生杀大权的陪审团仅仅以情感为基础就可以决定罪犯命运，我们希望能定出具体条文。”
根据威尔纳的说法，犯罪分子是否因寻求刺激施暴，或是故意加深受害人遭受的痛苦，使他们感到恐惧无助，这些都是衡量邪恶程度的标准。
威尔纳希望自己能在年内完成这项研究，并期待美国法院很快能接纳这些衡量标准。他说，一些读过他的论文的美国司法人员对他的衡量标准有浓厚兴趣。
比利·基德活跃在美国西部时代，他只活了21年，但却杀了21人。他开始杀人时年纪只有12岁，他被看作逍遥法外的典型
彼得·萨克利夫因杀害了13名女子于1981年被定罪，他用圆头锤击打受害者头部杀死她们
伊恩·布雷迪和迈拉·欣德利这对辣手情侣在曼彻斯特的家里残杀了一名儿童，并拍摄下了照片和录像，这成为1966年他们出庭时的证供
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