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两年多来，杰夫·坎农在白宫举行的新闻发布会上是给人以谦和、不显眼的印象。他自称来自一个名为“塔隆新闻”的通讯社。而对于其他一些重量级媒体的记者来说，他只是一个取笑的对象。
不过现在，再没有人笑得出来，因为坎农所使用的是一个化名，其真实身份是共和党下属一个组织的雇员。突然间，此人过去时常在新闻发布会上向白宫官员们提出“简单问题”的做法有了新解释：不是因为他太蠢笨，而是有布什政府在幕后进行操纵指挥。
布什安插共和党成员假冒记者
“在白宫记者团中安插一名‘鼹鼠’的想法令人感到匪夷所思，但现在看来，情况似乎就是如此，”美国利哈伊大学新闻学教授杰克·吕莱说。
英国《观察家报》20日说，这名真名"詹姆斯·古克特"的冒牌记者还被发现是与一个同性恋卖淫网站有关，甚至他本人可能就是一名同性恋妓男。这样的人怎会得到允许每天出入白宫？
近两年来，美国政府已两次被控利用雇来的演员假扮记者，散布虚假消息。
白宫最近还被揭发曾向3名资深记者行贿，以求他们帮助推行布什政府的政策。其中之一的黑人评论家阿姆斯特朗·威廉斯收受24万美元。
虽然布什每次出访都要带上记者，但他们所能得到的常常只是一些毫无新闻价值的日程表，上面所列的常常是何时举行会议、何时用餐和官员衣着等细枝末节的信息。
过去4年，布什在华盛顿举行的新闻发布会次数比他在近代历史上的任何一位前任都少。他的注意力现在更多投向影响有限但更易控制的地方媒体，如一些小城市报纸。去年总统竞选，布什就有意避开《华盛顿邮报》等大报，邀请来自一些关键州的小报记者到"空军一号"总统专机上对他进行采访。
名记“嫉妒”只怪自己不争气
应当说，美国主流媒体本身也犯了不少错误，从而进一步削弱了其影响力。先是《纽约时报》记者杰森·布莱尔被发现剽窃别人的无数报道。这一事件导致布莱尔丢了饭碗、该报主编辞职，还一连数月成为纽约人茶余饭后闲聊的话题。紧接着，《今日美国报》"王牌"驻外记者杰克·凯利编造假新闻一事曝光，其杜撰的报道内容涉及世界各地，其中的采访和目击者完全都出自他个人的想像。
左翼与右翼媒体间的斗争也使情况更趋复杂化。长期以来，美国保守派媒体一直批评说，新闻界正在被自由派所控制，致使报纸、杂志和电视台不敢与"自由"一词沾边。
坎农事件就是个例子。在美国，民主党被认为倾向于自由派，而共和党倾向于保守派。如果在前任的民主党总统克林顿执政期间，民主党被发现在白宫记者团中安插一名使用化名的假记者，这很可能将成为一件震惊全美的丑闻。如果这名假记者还被发现是一名同性恋卖淫者，那这件丑闻或许将威胁到总统的职位。但这事发生在共和党和布什身上，情况就截然不同。主流媒体现在报道此事时小心翼翼，唯恐被别人指责是替自由派攻击总统。
网络炮轰只好辞职躲风头
这样的结果就是在美国新闻界留下一个真空地带。而现在出来填补这个空缺的是在网上发表个人日记的“博客”们。网络才是现在美国新闻战最激烈的领域。如果说被誉为“第四产业”的主流媒体正在逐渐衰退的话，那么因特网正逐渐显露出成为“第五产业”的势头。
不过，为网络媒体奠定地位的主要还是支持布什的保守派。当年首先披露克林顿与莱温斯基绯闻的正是一个名为“德鲁奇报道”的网站。如今，这个专门散布小道消息的网站已经成为美国每一名政治记者的重要消息来源之一。
保守派博客们最近还取得了两项“战果”。去年总统竞选期间，他们在网上质疑哥伦比亚广播公司(CBS)有关布什当年在国民警卫队服役记录的报道，结果迫使CBS4名记者辞职，著名新闻主播丹·拉瑟的声誉因此受到影响，各媒体此后也再没敢继续讨论布什的服役记录问题。
上星期，美国有线电视新闻网(CNN)新闻主管伊森·乔丹黯然辞职，原因是上个月在瑞士达沃斯参加世界经济论坛年会期间，他在一次小组讨论上发言说，他认为几名记者在伊拉克死于联军枪下并非偶然事件。
保守派人士因此在网上对他猛烈抨击，迫使乔丹这名为CNN效力了23年的资深新闻工作者不得不递交辞呈。
在乔丹辞职后，一个专门为攻击他而建立的网站在其网页上写道：“致力于这一事业的每一名读者、评论员、发送电子邮件者和博客，感谢你们。”
左翼博客也有收获。就拿这次的坎农事件来说，将此事曝光的并非主流媒体，而是左翼网站“美国媒体事务”。随着这件丑闻中的各个细节逐渐在网上被披露，坎农不得不辞职并躲藏起来以避风头。
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