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2月16日，台湾“外交部”向外界证实，美国前总统克林顿已经接受台湾当局的邀请，预定在本月下旬到印度洋海啸受灾国进行慰问后，转往台湾进行为期一天的“顺访”。如果克林顿能够成行，他将是继福特、卡特以及老布什之后，第四位访问台湾的美国卸任总统。
多次邀请未能成行
台湾当局力邀克林顿访台早已不是什么秘密，克林顿于2001年卸任后，为了筹建“克林顿图书馆”，将发表演说当作筹钱的手段之一。当时台湾当局见有机可乘，便通过《联合报》向克林顿发出邀请，请他在2001年9月12日至16日到台湾进行“私人访问”，就美国内政以及国际事务处理经验等问题，同陈水扁交换意见，并发表公开演讲。
当台湾当局完成所有接待准备工作，甚至连晚宴菜单都已备妥时，美国却突然遭受“9·11”恐怖袭击，克林顿出于安全的考虑，决定延后此次访问。
2003年9月，据台湾“中央社”报道，克林顿接受“台湾民主基金会”的邀请，将于11月中旬到台湾发表演说，演说的费用可能捐给正在兴建中的“克林顿图书馆”，但这一消息最终也没了下文。去年9月，克林顿原计划在亚洲促销其自传的时候顺便访台，但因心脏病突发而未能成行。这次台湾当局早就打听到克林顿在二三月份有一个亚洲巡回访问计划，觉得这是一个良机，便不失时机地发出了邀请。
刻意突出“官方色彩”
2001年，克林顿首次准备访台时，一直刻意保持低调，打算在台期间只开展闭门活动，演讲也不接受听众提问。这次虽然克林顿只到台湾一天，而且只是私人访问，但台湾当局刻意高调操作，以突出访问的“官方色彩”。
台当局决定由“台湾驻美代表处”以“政府”的名义，由“驻美代表”李大维当面发出邀请，并许诺以近于接待元首级人物的规格对克林顿给予礼遇和安全保护。克林顿访台期间，除了参加和他的新书有关的活动之外，还将与陈水扁见面，出席由“台湾民主基金会”、愿景青年行动网协会主办的演讲，并发表以“亚洲民主”为主题的公开演说。
众所周知，克林顿演讲向来要价不菲。有台湾媒体报道，克林顿的公开演讲价码，一场往往高达100万美元，如果要让他讲一场风趣又含深度的演说，每分钟开价高达75万新台币。此次克林顿在台演说的全部费用将由“台湾民主基金会”支付，而该基金会是台“外交部”为配合“务实外交”在2003年成立的半官方组织，其经费主要来源于“政府出资”。因此，此次克林顿在台演讲实际上是由台湾当局买单。
克林顿作为美国卸任元首，对台湾是好是坏都已经成为历史。现在的问题是，布什政府对陈水扁当局高度不信任，再怎么高规格接待克林顿，也无法提升已深受伤害的美台关系。
台当局对克林顿既爱又恨
台“外交部”在记者会上声称，台湾邀请克林顿来访是“基于克林顿在美国总统任期内对台美关系的促进”，并“为感谢克林顿在就任总统期间，对亚太地区和平稳定发展做出的贡献”。但实际上，台湾当局对克林顿是既爱又恨。
克林顿上台之初，曾同意李登辉到康奈尔大学进行所谓的“私人访问”，并做出了一些提升美台关系的决定，譬如在1996年中国人民解放军在台湾海峡进行反分裂军事演习期间，美国向台海附近派出两个航母战斗群。这些严重伤害中美关系的举动却让台湾当局窃喜不已。
然而在1998年6月，克林顿在上海提出“三不”政策，即美国不支持台湾独立，不支持“一中一台”、“两个中国”，不支持台湾加入任何必须由主权国家才能参加的国际组织。台湾当局对克林顿的印象由此转向负面，认为他对台湾造成了巨大伤害，不再是台湾的“朋友”。
关于此次克林顿出访台湾，台“外交部”并不希望提及克林顿的“三不”政策给台湾带来的“不愉快”，只是低调表示，欢迎卸任元首来台湾访问，目的是“广结善缘，增进对台湾的了解”。但岛内舆论认为，台湾当局大张旗鼓地邀请克林顿访台，只不过是又一次拉虎皮当大旗、自欺欺人的“外交表演”。
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