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中国农业部消息，2月21日上午，农业部牛盾副部长会见了澳大利亚工党影子内阁贸易事务发言人、工党前领袖西蒙·克林议员及其一行。
克林议员是应中联部邀请来华访问的。澳工党是澳政坛重要政治力量，多年来与自由党-国家党联盟轮流执政，现为澳主要反对党。该党强调同亚太各国发展关系，重视中国在国际事务中的作用。
克林议员访华目的之一是了解中澳自由贸易区特别是农产品部分的可行性研究的有关情况，以形成该党对此事的立场。
2003年10月中国与澳大利亚签署《中国与澳大利亚贸易经济合作框架》后，启动了自贸区联合可行性研究。到目前为止，联合可行性研究已经举行五次工作会议，并计划于今年3月份结束。
牛盾副部长在会谈中指出农业对于中澳双方都是十分重要的产业，中澳两国农业具有一定的互补性。澳大利亚农业自然资源特别是土地资源丰富，农产品品质好，成本低，在国际市场上具有明显竞争优势，农业增长潜力大。中国是农业大国，有9亿农村人口，农业人均资源，特别是水、土资源相对稀缺，生产规模小，土地密集型大宗农产品国际竞争力弱。但中国劳动力资源丰富，发展劳动密集型农产品优势明显。在农业技术和农产品营销方面，澳大利亚的经验对中国有着重要的借鉴意义。
牛盾副部长表示中国高度重视中澳建立自由贸易区。在中澳建立自由贸易区问题中，农业是其中敏感的一个部分。中国的农业问题不仅是一个农产品生产问题，而且关系到农民就业、生计、增加收入、扶贫、粮食安全和社会稳定等一系列问题。牛盾副部长强调自贸区谈判应坚持妥善处理农业问题的原则，尽量减少由此带来的不利影响，提出希望中澳农业部门进一步加强这方面的合作，开展深入、系统、全面的研究。
克林议员首先感谢牛盾副部长拨冗会见，并对中国实现了农业的自给自足表示赞赏。克林认为澳大利亚向中国出口的农产品占中国农产品生产量的很少部分，对中国农业不会带来大的影响，对牛盾副部长所关注的敏感产品问题表示理解。克林议员赞同牛盾副部长对中澳建立自贸区所发表的具有前瞻性和建设性的意见，认为这将有利于澳工党及其本人更好的了解中方对建立中澳自贸区所关注的问题，更好地推动两国在经贸领域的合作和发展。
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