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2月4日至11日，美国空军在内华达州纳利斯空军基地秘密实施了“施里弗-3太空战”演习。据悉，本次演习的背景设计为“2020年发生的反恐战争”，演习的目的是如何在战争中使用航天装备支援陆海空联合作战，尤其引人注目的是，美国空军首次将“近太空”飞行器引入演习中。
着眼未来推演太空战
据《防务新闻》23日报道，美国空军太空作战中心司令丹尼尔·达尼尔准将表示，“施里弗-3”太空战演习的时间背景假设为2020年。此次演习重点突出了所有军事部门以及宇航局、情报机构、国土安全部、美国商务部和交通部的参与和协作。达尼尔将军说，澳大利亚、加拿大、英国等盟友也参与了此次演习。
达尼尔将军称演习假想世界各地突然发生了几次冲突，比如美国出兵保护一个受到邻国攻击的国家、美国参与联合国维和行动以及美国本土遭到攻击。他表示，演习假想敌是恐怖组织和美国的敌对国家。
此次演习探索的主题之一是应对美国卫星的损失。达尼尔将军表示，美军有可能用快速反应火箭、高空飞艇和无人驾驶机发射的小型卫星替代受损的卫星。达尼尔将军还指出，“施里弗-3”太空战演习的另一个重点则是探索减少锁定敌人目标到对其进行攻击之间时间的方法。
秘密演习目标很明确
“施里弗-3”把空间系统防护作为演习的一项重要内容。在演习中，美空军航天司令部下属的第527空间入侵中队扮演“入侵者”，以寻找美军空间系统可能被敌方利用的薄弱环节，从而寻求在卫星失灵或其地面控制站受损后的种种应急措施。
如同前两次太空战演习一样，“施里弗-3”的特点也是所谓的太空控制行动，包括摧毁对手的卫星。达尼尔将军表示，不考虑摧毁敌人的卫星将是“愚蠢的”，“但‘军事化太空’不是重点，重点是如何最有效地利用太空应对陆地战场的挑战。”
突出重点探讨近太空
“施里弗-3”演习还首次将“近太空”飞行器引入演习。“近太空”一般指距地面20~100千米的空域，也可称亚轨道或空天过渡区。大致包括大气平流层区域、中间大气层区域和部分电离层区域。美空军认为，“近太空”飞行器既能比卫星提供更多更精确的信息，又能比通常的航空器减少遭地面攻击的机会。
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