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韩国周四就日本驻韩大使指日本拥有“独岛”主权提出强烈抗议，数十名示威者更冲击日本驻首尔(汉城)大使馆并焚烧日本国旗以示不满，日本则呼吁要冷静面对岛屿的主权争拗。
日本驻韩大使高野纪元周二谈及日韩两国在过去数年的经济和文化交流时，公开宣称该无人列岛“在历史上和法律上是日本的一部分”，这番言论引起韩国朝野强烈不满。
争议岛屿位于韩国东岸郁陵岛以东90公里，韩国称之为“独岛”，日本则称作“竹岛”。韩国已在岛上兴建宿舍、灯塔和监管措施，并安排警员驻守。
在首尔，示威者前往日本大使馆抗议。他们大喊“拆除日本大使馆”的口号，并焚烧日本国旗和高野纪元的照片，要求他离开韩国。数字赤膊的示威者则企图闯进大使馆，但遭防暴警察阻止。该批示威者周一亦曾在大使馆门前焚烧汽车以示不满。
韩国外交通商部周四传召日本大使馆公使下部敏直，就高野纪元的言论提出正式抗议。外交通商部长官潘基文更反驳称：“根据国际法，独岛无可争议在历史和地理上是韩国的一部分。”另一名外交官员更表示：“维护独岛主权远比韩日关系更重要。”
韩国执政党开放国民党发表声明说：“日本这种政治和外交，会使日本人成为全世界最落后的市民，在亚洲没有朋友。”而反对党大国民党亦呼吁政府作出“强烈抗议”。
日本周四则呼吁冷静面对岛屿的主权争拗，称邻国要面向将来而非过去。日本内阁官房长官细田博之说：“问题看来发展成非常激动的争拗，我们要保持冷静面向未来。”
其实日韩已非首次就有关岛屿的主权发生争拗，声称日本拥有岛屿主权的日本岛根县议员推动将2月22日名命为“竹岛日”，以纪念日本在1905年军事控制岛屿100周年。韩国则强烈批评有关计划，斥为侵犯其领土的行动，要求放弃计划，部分韩国人呼吁将10月25日名命为“独岛日”，以纪念该国在1900年宣布拥有岛屿的主权。韩国庆尚北道2月22日发表声明，全面中断与建有姐妹城市关系的日本岛根县的各项交流活动。
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