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“中国是一个我们希望并祈祷以有秩序的方式进入文明世界的国家。”在向外界透露希望今年内能够访问中国后不久，2月17日，美国国防部长拉姆斯菲尔德在美国参议院却又发出了这番言论。
此话一出，五角大楼的一位发言人立即出来解释说，国防部长的话并非暗示说中国不是文明国家，只是说中国正由一个内向的国家转变为全球角色。
对此，2月26日的《国际先驱论坛报》刊登评论文章指出，对中国应该尊重。文章指出，看起来，“文明”的角色就是那些按照布什政府意志行事的国家，但是，“公元前240年，中国的天文学家就算出了哈雷彗星的轨迹，过了1000年之后西方才做到这一点”。
《国际先驱论坛报》文章指出，可能是“中国的军事扩展”引发了拉姆斯菲尔德的上述言论。关于中国的未来有三个事实：任何事情都无法阻挡中国成为一个经济大国；中国的军力会在西太平洋地区或者更大范围内相应增长；中国处于转型时期。美国有两个选择，一是认可这些事实，在中国转型时期予以尊重和理解，帮助中国的民主化进程；二是与中国对抗，从长远来看，对抗不是明智的决策；从短期来看，对抗有些可笑。
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