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今年是韩日建交40周年，两国政府为表庆祝，将2005年定为“韩日友谊年”，准备举行各种交流活动。然而事与愿违，围绕历史、领土问题，在“三一节”(1919年3月1日韩国爆发了反日独立运动)到来之际，韩日两国围绕独岛(日本称“竹岛”)主权纠纷，矛盾日益激化。
韩日岛屿之争由来
独岛位于韩国郁陵岛东约70公里处，由东、西两块常年露出海面的礁石组成，韩日两国都宣称对此岛拥有主权，目前由韩国实际控制，派有海警守卫。长期以来，韩日两国在独岛问题上唇枪舌剑，互不相让。
2月23日，日本岛根县议会讨论“设立竹岛日条例”，计划3月中旬表决通过。同一天，日本驻韩大使高野纪元在回答记者提问时称：“无论从历史，还是从国际法角度来讲，竹岛都是日本领土。”
韩国民间、官方愤怒抗议
高野纪元无视韩国民众感情的表态，引起韩国民众的极大反感，韩国政府和民间的抗议行动迅速升级。
对日方的条例和发言，韩国外交通商部于2月24日召见日本驻韩公使卜部敏直，表示无法容忍，敦促日方避免再次发生此类事件，并重申了韩国政府对独岛问题的立场。
28日，韩国国会文化观光委员会表示：“高野大使本应起到韩日两国交流的桥梁作用，但很遗憾，他应该回到日本去。如果日本不改变态度，就不存在‘韩日友谊年’，我们不需要形式上的文化交流和表面上的友谊友好，应考虑取消部分韩日友谊年活动。”韩国国会各党罕见地达成一致，异口同声要求政府采取强硬措施，多名议员还建议驱逐日本驻韩大使、向独岛派遣海军陆战队替换警察驻守等。28日下午，韩国海军派出P—3C海上巡逻机赴独岛上空，监视频繁出现在独岛附近的日本巡逻艇。
3月1日，朝鲜也强烈谴责了日本驻韩大使关于独岛的发言，称其暴露了日本军国主义的野心。
3月1日，韩国总统卢武铉在“三一节”纪念大会上，虽然没有具体提及独岛问题，但敦促日本应该对过去历史问题真心道歉，需要赔偿的进行赔偿，从而实现韩日和解。
连日来，日本驻韩使馆及高野纪元的官邸前，聚集了大批示威团体和愤怒的韩国民众，他们抛撒辣椒面，撕毁、焚烧日本国旗，甚至打出要求日本将对马岛还给韩国的条幅。
日本方面则解释说：“关于竹岛问题，韩日存在分歧是客观事实，但两国应着眼未来，避免感情用事，谨慎冷静应对。”官房长官细田博之还表示：“制定条例是县议会之意，不是政府立场。”
对于此次风波，韩国舆论普遍认为，随着日本国际政治地位的提高，日本越来越相信东北亚局势正在朝着对其有利的方向发展，并支持和怂恿国内激进势力，所以才会频起事端，使日本与周边国家的领土纠纷逐步升级。
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