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——中国着手缓解县乡财政困难
一方面，要不断减轻农民负担、逐步取消农(牧)业税；另一方面，各级地方政府尤其是县乡级政府要运转，政府工作人员要吃饭。钱从何处来？那些原本就已财政紧张的县乡政府，今后的日子该怎么过？
近年来，中国部分县乡经济发展滞后，财力严重不足。同时，由于体制、政策和管理等多方面的原因，地方政府负债问题也日益突出。一些地方甚至出现资不抵债、无力偿还的现象。
因此在农民不断满意的时候，中国政府却不得不面临着县乡财政困难，这一又大又难的课题。归纳起来，它有四大“难”：
——这是市场经济建立和发展进程中难以避免和超越的难题。由于市场的自发机制作用，随着经济发展，财富、资源会不断向有规模、有效率、有特殊条件的地方集中。这一阶段，只能缩短，不能跨越。
——这是一个多年积聚的难题，矛盾大，困难多，资金需求量大，目前的经济发展水平和中央财力难以一下子解决。而且在现行体制框架下，采用“包”或“补”的解决办法，会陷入越补越穷、越包矛盾越大的怪圈，容易引发更多的矛盾和问题。
——这是一个需要综合治理的问题。困难表现在财政收支上，但搞政绩工程、吃“皇粮”人数过多而且浪费严重等问题，不是光靠财政就能解决的。
——老的问题缓解了，新问题还会不断凸现出来。
对于这一急待解决的大难题，中国财政部提出了一套以“三奖一补”为内容的缓解县乡财政困难机制，明确提出要力争用三年左右的时间，使之得到明显缓解。
这“三奖一补”也就是：对财政困难的县乡政府增加县乡税收收入，以及省市级政府增加对财政困难县财力性转移支付给予奖励，以调动地方政府解决缓解县乡财政困难的积极性和主动性；对县乡政府精简机构和人员给予奖励，促进县乡政府提高行政效率和降低行政成本；对产粮大县给予奖励，以确保粮食安全，调动粮食生产的积极性；对以前缓解县乡财政困难工作做得好的地区给予补助，以体现公平的原则。
从今年起，中国将安排一百五十亿元人民币，对地方实施“三奖一补”政策。预计，同时还可以带动两百五十亿左右的资金到困难县和产粮大县。两者合计，将达到四百亿元。
目前，这些改革措施的效应，已经逐步显现出来，很多省已开始注重财力向下转移的问题。这项改革，在作为今年财政工作一大亮点的同时，也被地方称为“德政工程”。
在不断创新县乡财政管理方式、强化县乡财政管理、加强约束监管的同时，中央财政还一步加大了对地方的财力性转移支付力度，不断增强财力薄弱地区的财政保障能力。二00四年，中央财政对地方转移支付已超过一万亿元。
今年，缓解部分县乡财政困难、继续增加对地方转移支付力度，都已被列入了财政支出预算的重点。可以预见，随着上述政策的逐步落实，那些“穷县僻乡”今后的日子会越来越好过。
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