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中国首家民营航空公司奥凯航空将在3月12日之前正式首航。业内人士认为，中国民营资本尝试以低成本战略加入航空业市场竞争。
2月25日，中国政府颁布文件，宣布民航这一垄断行业向所有民营资本敞开。次日，一架有“奥凯”标志的波音737-900飞机试飞降落长沙。这意味着奥凯航空公司将成为中国民航历史上首家“飞天”的民营航空公司。至此，中国民航市场由国有控股航空公司、地方航空公司一统天下的格局在维持了几十年后终于被打破。奥凯航空有限公司总裁高级助理韩晶说，航线开通后，价格可能会比其他航空公司低一些。奥凯已被市场公认为是中国发展低成本航空的开端。
航空业分析师刘念慈说，值得关注的不是奥凯加入将会使它参与的航线机票价格下降多大的幅度，而是在低成本道路奥凯能够发展成怎样的模式，以及中国政府部门如何制订更规范的票价政策。
他说，奥凯开航标志着一种模式的升空，因为中国获准筹建的民营航空公司目前还有鹰联航空、春秋航空等四家。这些民营公司不仅有一个共同的战略构思即走低成本路线，而且代表中国民航业出现全新的方阵。根据四十年来航空发达国家的经验，这一方阵的制胜之宝只能靠低成本获得。
业内人士认为，对于中国这样一个经济发展迅速、地区发展不均衡，而又幅员辽阔的国家，低成本航空适合大多数中国人的消费水平。下一步中国民航改革应当尽力削减航空燃油、机场起降费等在航空公司运营成本中所占比重较高部分。这不仅是民营航空公司，而且是所有中国的航空公司参与全球游戏的前提。
低成本航空最早诞生于上个世纪70年代的美国，它以低于正常票价50%的价格取胜，美国西南航空以此创造了连续30多年盈利的成绩。世界著名低成本航空公司亚洲航空、瑞安航空等纷纷表示，低成本航空进入中国市场的时机已经成熟。
权威数据显示，发达国家机票平均价格占其人均年收入的0.5%，而中国高达到15%。面对人口多和经济欠发达等现状，中国旅客对低成本、低票价的航空服务有着更强烈的需求。万事达国际日前发布报告称，低成本航空业务有望未来10年内在中国崛起。中国目前的780条国内航线中约70%适合开展低成本的航空服务，然而目前中国航空业并没有利用这项优势。
刘念慈说，民营航空企业不仅具有发展低成本航空的优势，而且还有望带动市场，促使现有的部分中型地方航空公司也向低成本战略靠拢。
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