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美国国务院3月9日宣布，国务卿赖斯将于3月14日至21日访问中国等亚洲6国，这将是她上任后的第一次亚洲之行。此间观察家认为，从7天访问6国的密集行程来看，除赖斯要以新的身份在亚洲亮相之外，还可以看出美国在核不扩散、反恐等一系列议题上需要和亚洲主要国家进行协商和合作。
美国国务院发言人鲍彻当天对外表示，赖斯将访问印度、巴基斯坦、阿富汗、日本、韩国和中国。这是她担任国务卿后第5次外交出访。此前，她曾出访了欧洲和中东地区，凸显了修复与欧洲大国关系及推动中东地区和平进程在布什第二任期外交日程中的重要地位。
中国是赖斯访问行程的最后一站。据美方官员透露，赖斯将于20日傍晚由韩国抵达北京，21日与中国领导人会面，21日晚间离开返回华盛顿。不难看出，美国要在与日本及韩国这两位盟国协调立场之后才来北京与中方商讨此行的最重要的问题———如何尽早恢复朝核问题六方会谈。
在六方会谈中断之后，中韩俄等国都多次呼吁，美朝这两个主要当事方“各退一步”，朝核问题的解决才能“海阔天空”。但美国认为，一切问题需在谈判桌上解决。美方还多次表示朝核问题不仅是美朝双边问题，也是地区问题，要求中国扮演主要角色。中国为推动朝核问题六方会谈进行了积极的努力，赢得了广泛的国际赞誉。但中国认为，美朝都是主权国家，朝核问题的解决主要要靠双方，中国将继续为此斡旋调节，劝和促谈。
中国朝鲜问题特使宁赋魁目前正在华盛顿访问，9日已与六方会谈的美方首席代表、新任负责亚太事务的助理国务卿希尔见了面。他还将与美国的朝鲜问题特使狄长礼及白宫国安会的高级官员会面。
台湾问题是赖斯访华时的重要议题。去年7月，时任总统国家安全事务助理的赖斯首次单独访华，中国领导人就台湾问题全面阐述了中方的立场，给赖斯留下了极为深刻的印象。美国国务院表示，预计中国将在赖斯访华前通过《反分裂国家法》，美国对此将产生的影响相当重视，赖斯访华时会向中方进一步了解，并表达美方的看法。
赖斯9日在众议院拨款委员会作证时表示，访华时，她还会与中方谈到贸易及人权等问题。
赖斯在其提名确认听证会上曾表示，美国将寻求与中国建立“坦诚、合作和建设性的双边关系”，这样做符合两国的利益。9日，赖斯再次向美国会议员表示，美中关系是最重要的双边关系之一，中国的重要性正在增强。美国一些中国问题专家曾向本报记者表示，从现实利益出发，赖斯认识到中国在国际事务中的重要地位，上任后比较重视发展对华关系，试图维护目前两国关系良好的发展状态和氛围。
亚洲地区也有其他美国关注的热点问题。美国务院发言人鲍彻说：“在南亚，赖斯国务卿将强调该地区正在出现的积极势头，包括已改变的美印关系、我们对阿富汗重建的持续承诺以及我们与巴基斯坦的长期接触。在访问东亚各国期间，她将讨论我们的全球和地区合作，例如：为支持伊拉克和阿富汗的民主事业我们目前正在共同采取的行动。”
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