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中国国家对外汉语教学领导小组办公室(国家汉办)与美国马里兰大学国际项目部去年11月签署协议，决定共同在马里兰大学建设美国第一所孔子学院——马里兰大学孔子学院。5个月过去了，学院建设情况如何？记者近日走访了马里兰大学孔子学院。
马里兰大学位于美国首都华盛顿东北郊区。据马大孔子学院一位工作人员介绍说，去年中美双方签署协议之后两个多月，孔子学院的第一个培训班就开始了，学员不多，只有4位，1人是公司职员，其余3人是马大教师。他们的学习目的很明确，就是想去中国。来自公司的学员想从事与中国有关的生意，3名教师则都有与中国有关的项目。第二个培训班原计划3月初开班，但因为学员人数等原因，已经推迟到4月初。
中文教育在美国方兴未艾。在华盛顿地区，针对华人后代开设的各类中文学校就有100多所，此外还有提供中文课程或设有中文系的各个大学，学习中文的美国人并不少。在记者接触过的美国人当中，就有两位正在学中文，一位是律师，另一位是大夫，都想去中国发展。孔子学院工作人员介绍说，同是教授中文，孔子学院与中文学校和大学开设的中文课程不同：中文学校的对象是中小学生，大学开设的中文课程一般与学分、学位有关；孔子学院的课程与学分、学位没有关系，只是一种培训性质的课程，对象是18岁以上的成人初学汉语者。可以说，它们并不冲突，是一种互补性的关系。
尽管名称是“马里兰大学孔子学院”，但孔子学院实际上是马里兰大学“全球华人事务研究所”下属的机构，由该研究所所长刘教授兼任院长，目前只有一名曾在一所中文学校工作过的老师负责教学工作。
马大孔子学院在自己的因特网主页上介绍说，该学院是美国首家由中国政府资助的汉语语言和文化学校，致力于在美国东海岸地区推广中国文化，促进中美两国之间的教育与文化交流。
学院提供的项目涉及6个方面：1)各类汉语短期培训，包括为期5天的汉语拼音培训，为期2个月的听说课程，为期2个月的识字培训和为期1个月的书写培训等；2)举办有关在中国进行教学的研讨会，帮助新毕业的学生了解中国文化、教育制度、教学环境和教学方法等，帮助有兴趣在中国教书的人寻找机会；3)商业汉语课程，提高学员听、说、写等方面的技能，帮助专业人士了解中国的政治环境、制度和风俗习惯等；4)为参加汉语水平考试的人提供强化培训；5)提供汉语写作指导；6)举办跨文化交流项目等。
工作人员介绍说，由于与中国教育部合办，孔子学院“比较正规”，而其他中文学校没有这样的条件。中国教育部每年为孔子学院提供一定的经费，免费提供一名教师和3000册教材，但教学内容、方案和设置则由学院自己负责，必须符合马大的规定。孔子学院提供的是收费的汉语培训，其规模要看市场而定。从目前的情况来看，学院规模不可能搞得太大，但前景“不能说不好”。(完)
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