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赖斯访问的6个亚洲国家加在一起，几乎覆盖了南亚和东亚所有的热点问题和敏感战略地带
赖斯又成了本周在中国媒体出现频率最高的人名。3月14日至21日，她在7天之内旋风访问了印度、巴基斯坦、阿富汗、日本、韩国和中国6个亚洲国家。这是她就任国务卿后的首次亚洲之旅。
赖斯出访引发如此大的关注，除了她首位女性国务卿的身份之外，也与她在美国外交政策中的特殊地位有关。
在布什总统第一任期中，美国白宫对外事务委员会流传着这样的说法:总统会听取副总统切尼的意见，对国务卿鲍威尔的提议也给予重视，但总是在和赖斯商量后，做出最后决定。
由于这种特殊地位，舆论把赖斯称为布什第二任期外交的风向标，把2005年称为美国外交的“赖斯年”。
赖斯“角色转型”
在没有进入政界以前，赖斯是俄罗斯问题专家，对亚洲问题的研究着力不多。在布什总统第一任期内，作为总统国家安全事务助理的赖斯主要的关注点在国家安全、大国关系以及中东地区事务，亚洲也并不是她的主要关注点。
中国现代国际关系研究院美国问题专家袁鹏认为，担任国务卿前，赖斯并没有一个明晰的“亚洲观”。而就任国务卿之后，赖斯首先需要完成“角色转型”——即关注点由安全领域转到外交领域，由中东地区转向全球事务，这其中亚洲是她最需要着力的区域之一。
“赖斯此次亚洲之行是她对亚洲的一次‘认识之旅’，也是她再塑美国‘亚洲观’的起点，对于美国今后的亚洲政策将很有影响。”袁鹏告诉《瞭望东方周刊》。
1月18日，赖斯出席确认其国务卿职务的国会听证会时表示:“在亚洲地区，我们已打破了不能与所有亚洲国家保持友好关系的错误假设。我们亚洲地区的联盟从来未如此强大过，我们将会以此维持亚洲区内的和平及繁荣。”
袁鹏指出，赖斯的新“亚洲观”将由三方面组成:维持亚洲地区稳定是基轴和首要任务;强调跟日韩等盟国的同盟关系将是亚洲政策的支柱;同时继续奉行与中国的建设性合作关系。
赖斯的这一新“亚洲观”将深刻影响布什政府第二任期的亚洲政策。布什政府未来四年外交政策的重心在中东，这已经是一种共识。在这一前提下，美国的亚洲政策必然将求稳，以配合其中东政策。
事实上，赖斯此次亚洲之行的路线很清晰地反映出了这一新“亚洲观”：6个国家加在一起几乎覆盖了南亚和东亚所有的热点问题和敏感战略地带。
印度地位凸显
中国人民大学教授金灿荣告诉《瞭望东方周刊》:“美印关系很受重视，这是此次访问一个明显的特点。”
印度是赖斯此行的第一站，她也成为在3个月内访印的又一位美国政府重要阁员。
事实上，进入21世纪以来，美国越来越看重印度的战略地位。在2002年9月布什政府公布的颇具争议的国家安全战略文件中，白宫首次将印度列入全球大国的范畴。
2004年底，美国国防部长拉姆斯菲尔德访问印度，美印两国防长重点讨论了加强两国军事合作问题，美国还准备向印度提供大量先进的武器装备。
赖斯本人2000年就曾在《外交事务》中指出，美国“应该进一步关注印度在地区平衡中发挥的作用……(美国)往往喜欢把印度和巴基斯坦扯在一块儿，而且只考虑两国间的克什米尔纷争和核竞赛。但印度是中国的考虑要素之一，它也应该成为美国关注的国家”。
据报道，美国总统布什很有可能在今年10月访问印度。因此赖斯此次访问印度也是为布什访印打前站。
东亚解决两大热点问题
卡耐基和平基金会中国部主任裴敏欣在接受《瞭望东方周刊》采访时认为，赖斯这次访问东亚三国有两大目的:一是与三国讨论朝核问题僵局，二是为他们所宣称的所谓《反分裂国家法》引起的台海“紧张局势”降温。
在出访前夕的3月11日，赖斯在接受路透社记者采访时说，在访问亚洲期间，她将与有关国家的官员讨论“需要采取别的什么措施”来解决朝核问题。
舆论认为，是中国接受美方立场，对朝鲜采取更为积极的措施，还是布什政府接受韩国和中国的主张，对朝鲜采取较为温和的态度，这次访问将是关键。
另一大热点是台湾问题。3月14日，《反分裂国家法》在十届全国人大第三次会议表决中获高票通过。这部法律的制定和通过引起了“台独”势力的恐慌。在台湾民进党的会议上，陈水扁声称制定反分裂法“只会让两岸关系更加分裂”，并鼓动百万民众参与“3·26民主和平护台湾”的大游行。
对于这部遏制“台独”势力的法律，美国国务院、白宫和五角大楼也陆续发表看法，认为此法对正在缓和的两岸关系“没有帮助”，希望中方能够“重新考虑”。
专家认为，《反分裂国家法》和日美安保共同声明都将是赖斯和中国领导人会谈的主要议题。
而赖斯旋风访问的目的非常明确——即寻求朝核问题对美国的有利解决办法，同时保持台湾海峡的现状，以“维持东亚的稳定”。
会谈中美关系整体状况
“除了朝核问题、台湾问题外，双方还将就中美关系整体状况进行会谈。”金灿荣说。
2004年11月，在智利APEC峰会上，中国国家主席胡锦涛和美国总统布什曾互邀对方到自己的国家访问，虽然没有敲定访问时间，但双方都希望在2005年实现。
金灿荣说，中美首脑互访应在议事日程之上，而此次赖斯访华可能谈及两国元首互访的安排。
此外，接受《瞭望东方周刊》采访的专家普遍认为，中美关系在布什总统第二任期内仍将沿着建设性合作关系的方向发展。
就在这次出访前夕，赖斯再次向美国会议员表示，美中关系是最重要的双边关系之一，中国的重要性正在增强。
赖斯的表态为中美关系营造了一种相当良好的气氛。3月10日，外交部发言人孔泉在例行记者招待会上说：“我们希望通过此访，中美双方能够在诸多问题上增进了解，扩大共识，缩小分歧，最终有利于中美建设性合作关系不断向前发展。”
1月18日，赖斯就在国会参议院审核其担任国务卿的听证会上表示，美国正与中国建立“坦诚、合作、有建设性”的关系，布什政府将继续加强与中国的合作关系。
即使在有关《反分裂国家法》的摩擦问题上，中国社会科学院美国所研究员陶文钊认为，美国的指责其实也只是一种官方的反应而已，而且这种反应相对比较温和。
“如果确实十分反对，赖斯就不会来访了。即使要来也会推迟。”陶文钊说。他认为，赖斯来访本身说明美国实际上已经认可了这个事实。
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