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美国佛罗里达州四十一岁的植物人特莉.夏沃(Terri Schiavo)近来再度成为美国公众关注的焦点。几天前被医生拔掉的维持生命的进食管今天被下令重新插回。特莉插管事件在美国上下搅起轩然大波，甚至连总统布什也不得不提前结束休假返回白宫，签署特别法令挽救特莉的生命。
一九九0年，特莉因为体内钾失衡在自己家中跌倒，导致心脏暂时停止跳动、脑中缺氧而成为永久植物人。在随后的几年中，特莉的丈夫和双亲遍寻疗法，试图恢复特莉的意识但疗效甚微，特莉一直在植物状态中延续着生命，这一状态迄今为止已长达十五年。
或许是特莉最不愿意发生的事在这些年中却一直不断地发生在她的亲人中间。从一九九八年起，特莉的丈夫和她的父母之间为她生还是死产生截然相反的意见，一九九八年五月，特莉丈夫提起诉讼，要求拔掉其妻的维生系统，二00一年四月，特莉进食管被摘除，但她的双亲竭力反对，法官两天后下令恢复对特莉的进食。一时间，特莉的进食管插与不插在美国引起巨大争议，触发了美国社会各界对植物人生存权益的广泛讨论，同时引发美国立法部门和司法机构之间长达数年的争战。
二00三年，特莉的食管再度被摘除，而佛州议会随即通过紧急法案，特莉的进食管又重新插上。这一法案被称为“特莉法”，该法案一出台便受到置疑，佛州最高法院判定“特莉法”违宪。
本月十八日，特莉的维生系统第三次在其丈夫的强烈要求下被医院移除。这一次的拔管行动立即招致参众两院的强力干预。美国参议院二十日通过拯救特莉议案，而联邦众议院也于二十日召开紧急会议，并于二十一日凌晨通过有关延长特莉生命的紧急立法。美国总统布什随即签署了允许特莉双亲要求延期拔掉他们女儿维持生命系统的法案。他在早一些时候透过白宫发言人表示，在当前情况存在严重疑问时，应该保护生命。
一项民调显示，在接受调查的一点五万名执业医生中，有百分之八十的人认为接受配偶或监护人的决定为植物人拔管并不违背医学上的道德标准；另一个调查显示，全美每年有数万起实施安乐死案例。这些案例是在亲属间没有分歧的情况下才得以实施的。
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