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就在两年前，共同举办世界杯足球赛的日韩两国友好还是一个热门话题。一转眼，两国国民为了一个无人岛翻脸成仇。独岛(日本称竹岛)面积相当于日本东京的日比谷公园，位于日韩两国中间的海域。五十多年前，要不是朝鲜战争爆发，两国差点为此大打出手。五十多年后，政治格局发生重大变化，而新的利益冲突再次把两个美国盟友逼到狭路上。
独岛是个什么岛？
独岛(日本称竹岛)是一个位于日本海(韩国称之为东海)中央的火山岛，位于北纬37度9分30秒、东经131度55分，由东、西两个小岛和34块岩礁组成，总面积230967平方米，大约相当于一个体育馆的5倍。东、西两岛之间有一条150米宽、330米长的水道相隔。两岛四周悬崖峭壁，航船难以停泊，只有东岛南部比较平坦；西岛呈锥体状，海拔174米。而东岛要比西岛更低一些，海拔高度为99.4米。
在地质成因上，独岛和郁陵岛一样由460万年至200万年前熔岩喷发而形成，独岛上现还可以看到3个火山口。由于湿润的气候条件和长期风化的作用，这里的火山岩土壤上生长有属于31科75种草本植物，近期又发现蒲公英、野玫瑰等品种。每年夏秋两季，色彩斑斓的山花在独岛争奇斗艳。由于这里终年大风不断，且缺少淡水供应，原本是个无人居住的岛屿，过去一直是大群海驴的栖息之地。但独岛位于日本海寒流和暖流交会处，四周海域是一片丰饶的渔场，海底还蕴藏着比较丰富的油气田。
独岛(竹岛)
日韩之争由来已久
独岛距韩国郁陵岛只有92公里(49海里)，故在朗朗晴空的日子里，站在郁陵岛的山巅圣人峰上可以依稀望见独岛；而距离日本最近的隐岐诸岛有161公里(86海里)之遥。如果根据联合国有关规定，独岛同时位于日韩两国的200海里专属经济水域内。如果按照中线原则，那么独岛则位于韩国一侧。
1952年1月18日，当时的韩国总统李承晚发表“海洋主权宣言”，声明韩国对所属海洋实施主权，其中包括对于独岛的领土权。由于日韩两国都对独岛主张领土权，双方都派遣了调查团前往独岛海域。为此两国舰船还发生了炮击等冲突事件，但由于后来朝鲜战争爆发，美国加强对于东北亚的军事部署，同为美国盟友的日韩两国也就暂时搁置了独岛问题。
1978年4月30日，韩国对本国领土之外12海里海域实施领海权，从此在独岛12海里之内禁止日本渔船进入。日本方面指责韩国政府在独岛上设置灯塔、观察站和兵站，并常驻警备人员。
时隔半个世纪后，独岛又一次成为日韩争论的焦点。
朝鲜历史上的“独岛”
在朝鲜半岛历史上，早在新罗王朝(公元6世纪)就有独岛的记录。512年，新罗王国智证王派遣了以夷斯夫将军为首的探险队驾驶航船开赴于山国，尔后该岛处于新罗所属国“于山国”的管辖之下，朝鲜渔民也曾驾舟至此岛。在古代，独岛曾被称为三峰岛，是流放罪犯的地方。又因岛上岩石形状像海狮，又被称作“海狮岛”。朝鲜王朝成宗皇帝时(1471～1481年)，独岛被称之为于山岛，属于郁陵岛群管辖。1667年日本在《隐州视厅合记》中，也承认独岛是韩国的领土。1896年日本外务省编辑的《朝鲜国交始末内深书》中，明确标明独岛是朝鲜所属领土。1900年朝鲜末代国君高宗颁布第41号法令，宣布郁陵岛等归江原道三陟县管辖。当时三陟县将独岛命名为石岛，后来又改名为独岛。
独岛(Tokto)是韩语郁陵方言对标准语石岛(Sǒkto)的读音，独岛、石岛其实是一个意思。
日本发现了“竹岛”？
日本人什么时候开始认识独岛(竹岛)已经不可考证，日本有关文书的记载最早是在1618年，当时江户幕府渔民大谷甚吉在海上作业时，不幸遭遇暴风雨，被迫漂泊至无人岛———郁陵岛。他以为发现了一个新岛屿，回国后，1616年与同乡村川向当时江户幕府提出航渡被称为“松岛”的郁陵岛权利的许可请求。尔后，大谷和村川两家先后至郁陵岛猎捕海驴和捕捞鲍鱼，当时无人居住的独岛成为日本渔船的暂时性停泊地，被渔民称为“竹岛”。这样持续了七八十年。
到1692年，村川的后代去郁陵岛捕捞，与朝鲜渔民相遇，由此便引发了双方对该岛归属的外交纠纷。后来由于朝鲜对日本渔船进入朝鲜海域表示抗议，幕府命令本国渔船收缩活动范围，从郁陵岛撤出，但还是在“竹岛”出没。
明治维新后，日本开始走上军事扩张道路，1883年日本强迫朝鲜开放郁陵岛，并把独岛作为中转港。1905年，日本政府正式把独岛当作自己领土，命名为“竹岛”，划归岛根县管理。这一状态一直延续到1952年。因此，日本政府把事实上的占领历史作为依据，认为“竹岛”属于日本领土。
[不可不说]
日本“岛”乱邻国
近年来，日本与邻国在海洋领土上的争端越来越多，远不止“独岛”一处，而这又要从1996年开始说起，就在这一年，日本增加了一天新的公共假期，就是7月20日的“海之日”。
根据日本的解释，一是感谢海洋给日本人带来恩赐，二是让国民在一年里拥有更多的国定假期。但事实上，“海之日”的重现，却并非这么简单，进行海洋扩张的味道很浓。
战前，日本就一直把7月20日当作向海洋进军的一个纪念日。它纪念明治天皇在1876年出海巡视。接着又跟日本海军成功偷袭珍珠港相挂钩，使它成为纪念日本海军“战绩”的一个最重要纪念日，第二次世界大战后就被饬令禁止。
不过，战败50年后，日本又借口增加假日而让它重见天日。与此同时，日本政府也正式宣布，依据联合国海洋法，实施200海里专属经济水域的法令。顷刻之间，日本的海洋面积扩大了十多倍，一举将数十年来悬而未决的、存在主权争执的岛屿，比如中国的钓鱼岛列岛(日本称“尖阁列岛”)、韩国的独岛，武断地列入日本的版图。
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