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独家报道：在美国国会工作的一天( 作者李庆四 中国人民大学国际关系学院副教授、博士，现在美国首都华盛顿作富布赖特访问学者，主要通过给国会议员做助手的日常工作，观察和研究美国立法机构的决策过程)
2005年2月25日，星期五
今天是我以访问学者的身份在美国国会众议员(议员的名字的第一个字母都是B，简称BB)办公室实习当助手上班正好满一个月。今天既是普通的一天，也是不同以往的一天，不同之处是我们所有工作人员都不在办公室，而是与来自议员家乡选区即华盛顿州第三选区的工作人员一起召开退思会(Retreat)。
参加议员选区会议
今天是这个每年一次的退思会议的第二天。8点50分，我来到国会山东侧距离众议院办公大楼大约有15分钟步行距离的宾夕法尼亚大道204号。在昨天开会的基础上，今天我们继续讨论议员BB所需要解决的各种选区问题，其实，这次退思会议的另外一个主要目的就是制定议员的竞选战略。
议员一大早就来到会议室与我们一起讨论有关问题。BB给我们解释我们讨论的这些问题为什么重要，对于选民重要的，也就是对他个人重要的。所以在两位办公室主任的协助下，他带我们一起又把关注的问题理了一遍。比如：提高议员在选区以及全国范围内的知名度、力争实现连续竞选连任目标、保护野生动物和风景秀丽的河流、通过乡村学校拨款授权法、在目前引起广泛关注的社会保险问题上承担领导角色、关注心理健康以及退伍军人福利(议员曾经作过心理学教授)、伊拉克战争带来的心理创伤、坚决反对政府的庞大赤字政策等30几个选区和全国普遍关心的问题等。这些既是议员需要解决的问题，也是为赢得竞选而积累政绩的领域。我们在会议上不仅讨论这些问题，而且帮助思考解决的办法。
整个会议几乎所有工作人员都积极发言，尽力为会议的成功贡献自己的一份力量。
希望成立中国委员会
会上，BB发表了认真严肃的讲话，他提到了自己的理想、政治抱负、施政方略，对政府在社会保险计划改革等方面的看法等。作为民主党议员，他对布什政府的多数政策都有自己的看法，但作为处于少数地位的反对党，他知道自己的发言权十分有限。但这并不妨碍他有自己的政策目标和追求。他曾经要提出自己的社会保险计划，以抗衡布什的计划；作为坚决反对赤字政策的国会议员，他希望政府能够减少赤字；为了能够挽回美国因伊拉克战争而遭受的形象损失，他正在考虑提出一项支持发展中国家清洁饮用水的议案。
BB在讲话中谈到了中国问题。他说，美国国会没有中国委员会是不应该的。国会有德国委员会、非洲委员会、以色列委员会、印度委员会、甚至台湾委员会等。而与美国有着庞大贸易往来、而且经济迅速发展的中国，在国会里却没有一个专门的委员会来负责。比如，今后5年两国面临的问题将是什么，显然需要引起国会的关注，并予以正面回答。但是，他说，由于政治敏感性，也许对中国不宜套用常用的“中国委员会”的称谓，而可以改用中国研究委员会等比较变通的方式，以免反华议员从中作梗。他还示意我说，尤其是有来自中国的大学教授在场，我们更应该抓紧时间利用他的专长了。
其实，BB肯定知道国会确实有一个有关中国问题的委员会，那就是在克林顿政府时期作为国会批准给予中国永久性正常贸易关系地位(PNTR)的交换条件而成立的、不被中国政府承认的“国会—行政部门中国委员会”，其目的主要是通过寻找反华证人的方式，对中国的人权和宗教等问题指手划脚。议员的目的当然不是指这样的委员会，而是一个能够客观冷静地看待中美关系的一个国会机构，以推动中美关系的发展。
BB本人具有语言天赋。他在西班牙曾经生活过一年半，能够流利地使用西班牙语对选民发表演讲。议员对中文也很感兴趣，已经在我的帮助下学习了一些中文日常用语。下午，我们在去国会山的路上他告诉我们说，他那对将在4月份出生的双胞胎将来一定要学习汉语。
攀登国会大厦圆顶
与目前国内筹办会议的规矩一样，我们这次退思会也安排了一些轻松的活动，特别是要满足来自BB家乡州的工作人员参观国会山的愿望。“9·11”后国会圆顶就不再对一般游客开放了，所以有机会攀登美国政治的象征国会大厦的圆顶，正如到中国北京一定要登上中国的象征天安门城楼一样，实在是一个难得的机会。
大约12点半，在会议室吃了一顿简单的午餐之后，我们就跟BB一起向国会山走去。由于议员带路，我们很快便通过了安检，径直来到负责攀登国会山圆顶的小小办公室，在这里每人被要求再填写一份表格，上面有自己的姓名、所在办公室议员的姓名，还有安全方面的保证等。毫无疑问，如果没有BB亲自带领，恐怕是没有机会参观圆顶的，所以，这个办公室里的工作人员并不怎么忙碌。
在国会大楼庞大的建筑身躯的反衬下，这个有372级台阶的圆顶，从外部看并不显得很高，但是一旦攀登起来就是另外一码事了。从外部看去，国会大厦圆顶只是一个庞大的球体，可是，穿过内外圆球之间夹层上的台阶一步一步往上登时才发现，原来那个庞大圆球里面居然是上下叠放在一起的两个圆球，这样显然是为了支撑圆顶巨大的重量，因为整个圆顶都是用浑厚的钢板制造的，其重量可想而知。
当我们登上上部球体的顶部几乎伸手就可触摸头顶那美轮美奂的历史画面时，心中产生一种震撼感，周边的六组图画分别代表美国独立革命时期的战争、科学、海军、商业、机械制造和农业生产。这时要把头凑近栏杆往下看，就会有阵阵头晕目眩的感觉，而且说话声音反复回荡，徘徊不去。大家在这里把镜头对准环绕四周的美妙画面多次按下快门之后，随着已是满头大汗的黑人导游继续向圆顶上方的外部攀登。最后，终于到了那些画有天使的穹顶之上，环绕沾满积雪的狭窄走廊在凛冽的寒风中缓慢地走上一圈。我们一边走，BB一边给我们解释尽收眼底的华盛顿城市风貌。国会大厦的圆顶其实就像车辆的轴心向外突出的那个尖，围绕国会山的大道就是这个车轮的辐条。所以，在华盛顿的主要大道，抬头都可以望见国会山。
与美国同事打保龄球
晚上6点，我们在BB家乡工作人员下榻的宾馆门口集合，分乘三辆车到预定的娱乐场所打保龄球。本来我的水平很一般，而且打保龄球的兴趣也不大，要是在国内很可能就不参加了。但想到这一次是与美国同事一起打球，为了了解他们也为了“与人打成一片”，就欣然表示一起去玩。
与国内的此类场合不同的是，这是集保龄娱乐与简单饮食于一体的场合，所以，服务员给我们准备好比萨饼、生吃的菜花等蔬菜以及啤酒和冷饮后，大家就用刚换过鞋子的手指捏住比萨饼开始晚餐了。
待体力补充足够时，大家就分四道开始玩球了。那个马上就要于4月份参加美国海军的泰勒平时经常锻炼身体，所以满身的肌肉一次又一次有力地打满贯。另外一位老手是来自BB家乡的60多岁的工作人员哈里，他已经有了重孙子。哈里的手劲之大我是领教过的，昨天跟他握手之前我对自己的手劲一直充满自信，但自从与他铁钳般的手握过之后，就再也没有这种自信了。
总之，这一天是我在BB办公室上班以来头绪较多、内容丰富的一天。当然也是让我终生难忘的一天。
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