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斯里兰卡是南亚次大陆南端印度洋上的岛国，终年如夏，风景秀丽，素有“印度洋上的珍珠”之称。中斯两国虽然相距遥远，却有着深厚的传统友谊，两国人民的友好交往可以上溯到公元一世纪初。明代航海家郑和曾多次到访斯里兰卡，见证中斯友好交往的郑和碑至今仍然矗立在斯里兰卡国家博物馆中。
1957年2月7日，中国和斯里兰卡正式建立外交关系。建交后，两国关系在和平共处五项原则的基础上顺利发展，高层互访不断，经济合作与贸易关系逐步加强。
在斯里兰卡各地，只要提到中国，许多斯里兰卡人都会眼睛一亮，立即说出“毛泽东”、“周恩来”等已故中国领导人的名字。在中部的佩拉德尼亚植物园，周恩来等中国领导人亲手栽种的紫薇、阿普拉等象征中斯两国牢固友谊的树木，一直在这块遥远而友好的土地上茁壮成长。
中斯两国的经贸合作也顺利向前发展。1995年至2002年，双边贸易额累计达到24.6亿美元。2004年，双边贸易额升至7亿多美元，比上一年增长36.9%。双边贸易形势保持不断扩大势头。
中斯两国在工程承包、劳务合作、合资合营方面也开展了卓有成效的合作，中国企业已经成为斯里兰卡工程承包市场上的主要力量之一。1957年以来，在中国政府的援助下，斯里兰卡先后建成了纪念班达拉奈克国际会议大厦、高级法院大楼、纪念西丽玛沃·班达拉奈克展览中心等21个项目。
从2003年4月起，斯里兰卡成为中国公民自费出境旅游的目的地国之一。2004年赴斯里兰卡旅游的中国游客数量比上一年增长了25.3%，中国已成为斯里兰卡的十大旅游客源国之一。斯里兰卡正计划在近期开通从斯里兰卡首都科伦坡至北京的直飞航线，将进一步为两国人民的友好往来提供便利。
斯里兰卡政府一直把中国视为可靠的朋友，长期以来在西藏、人权等问题上给予了中国坚定的支持。两国在许多重大国际问题上也有着良好的合作关系。
去年斯里兰卡遭受海啸袭击后，中国政府和人民在第一时间向斯政府和人民伸出援手。海啸发生以来，中国政府向斯里兰卡提供了35万美元的现汇援助、价值3500万元人民币的三批物资援助。中国政府还承诺向斯里兰卡提供1.5亿元人民币用于灾后重建，同时免除了斯里兰卡3500多万元人民币的债务。除了政府援助外，中国民间也向斯里兰卡提供了约72万美元的现汇援助。海啸发生后不久，中国政府还向灾区派出医疗队。中国医生在极为困难的条件下辛勤工作，为解除斯里兰卡灾民的病痛作出了自己的贡献。
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