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4月8日，美国国务院发言人鲍彻宣布，美中双方已同意就全面的政治和经济议题举行定期高层对话。媒体分析认为，中美启动定期高层对话，将有助于两国关系平稳发展。
高层对话定期举行
目前，两国正在敲定建立这一对话机制的具体细节，包括具体架构、开启时间及会晤频率。
鲍彻表示，美国副国务卿佐利克将担任高层对话的美方代表。美国防部、财政部等其他部门的官员也会经常参加此类跨部门会谈。
两国高层定期对话的议题十分广泛，事关亚太地区及中美双边关系的重大问题。台湾问题、朝核问题、反恐及双边经贸问题都是会谈的重要内容。据消息灵通人士透露，中美定期高层对话可能于今年六七月份在华盛顿举行，首次会晤的一个重要内容，将是为中国国家主席胡锦涛访美做先期准备。
为什么开启高层对话机制
中美两国高层举行定期全面对话，在两国关系发展史上尚属首次。
它源于去年11月胡锦涛主席与布什总统在智利举行的会晤。为了推动两国关系在未来4年的稳定发展，避免出现以往的周期性震荡对两国关系的影响，胡锦涛主席在会晤中提出了充实中美建设性合作伙伴关系内涵的4点建议：保持中美高层交往，加强两国战略对话，推动两国经贸等领域的发展，就重大国际和地区问题开展磋商和协调。布什对此表示赞同。他在会晤中表示，美愿在过去4年的基础上，同中方加强合作，推进两国关系继续发展，同时加强两国就重大国际和地区问题的磋商和协调，使世界变得更加美好。
为了落实两国元首达成的共识，外交部副部长戴秉国作为中国政府特使，访问了华盛顿。布什第二任期的内阁班子当时还在搭建之中，但戴秉国与赖斯、拉姆斯菲尔德、哈德利等重要内阁成员举行了会晤，并积极与美国国会成员及智库学者进行交流，为启动两国定期高层对话机制铺路。
鲍彻透露说，美国对美中定期高层会谈也非常积极，3月初，美国副国务卿佐利克与时任中国驻美大使杨洁篪讨论了此事。3月下旬，美国国务卿赖斯访问中国时，即与中方领导人敲定了此事。
两国现实利益的需要
有分析认为，美国之所以想与中国举行定期高层对话，有两点考虑：一是想争取中国的支持，在一些事关美国利益的事务上与美合作；二是尽量影响中国朝着美国所期望的方向发展。
美国对此并不讳言。鲍彻在记者招待会上坦承，美国的决定反映了中国日益增加的国际影响力。他说，中国是联合国安理会常任理事国，在亚洲和全球事务中扮演着重要角色，因此，美国希望与中国在全球议题上有更多对话。
世界舆论对此也反响强烈。法新社报道说，美中定期举行高级别会谈，是前所未有之举。这样的对话，表明美国已承认中国在世界事务中所扮演的重要角色。美国《华盛顿邮报》报道说，美国希望通过这种会晤，努力把握和适应中国在亚洲日益增强的影响。《华盛顿邮报》援引美国一位高级官员的话说，现在中国的影响无处不在，美国希望让中国知道，中国在追求自己的利益时，不要忽视了美方的期望。在美国布鲁金斯学会担任客座研究员的中国问题专家表示，中美愿意“定期坐下来谈”，最大的意义在于“为双方提供一个直接、坦诚、深入对话的平台，通过有效的沟通机制，使双方能更好地相互评估，避免因误差行为和政策引发误会”。
其实，中美两国的对话渠道非常多，并且十分畅通，两国领导人的热线外交更是传为佳话。两国在经贸、科技、军事领域都有定期的会晤磋商机制，惟独缺少固定的高级别政治外交对话机制。有分析说，目前两国决定建立定期的高层对话，显然是适时的和十分必要的，对于两国关系乃至地区和全球和平起着稳定作用。
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