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据美国《华尔街邮报》报道，1951年1月27日，美国空军一架B-52D轰炸机从内华达州新墨西哥基地起飞，向拉斯维加斯西北100公里处的沙漠上，投下一颗1000吨的原子弹，从而使内华达州核试验场接受了第一次战斗洗礼。
很快，地平线上不断升起的蘑菇云成为拉斯维加斯的一处旅游名胜，当地理发师为顾客设计蘑菇云形状的爆炸式发型，所有宾馆老板都信誓旦旦地保证住在他们那里能看到最美的核爆破场景。在随后的40年内，内华达核试验场共进行了928次地面和地下核爆破试验。
2005年3月，一个专门研究内华达核试验场历史的基金会，在经过10年努力后，终于在拉斯维加斯市建成了一个全面介绍美国核试验历史的博物馆。
博物馆的售票口就像一个警亭，电影播放室就像是掩体，可观看原子弹试验模拟场景，能看到1.6万吨原子弹爆破后1公里外的大楼变化情况：先是大楼一边着火，攻击波随后摧毁大楼，3秒钟后，整幢大楼就像烟雾一样彻底消失。博物馆内有各种与原子弹有关的展品，还有一个独具特色的互动馆，可借助专门仪器测量各种核设施的辐射水平。
1945年，美国在新墨西哥沙漠进行了第一次原子弹爆破试验，不久向日本的广岛、长崎投下了两颗原子弹。之后，美国开始在5000海里外的太平洋比基尼环礁进行核试验，五角大楼每次都要向遥远的试验场运送大量装备、设备和人员，负担较大，苦不堪言。
随着试验的不断进行，专家发现，核武器试验并没有想象中的那么可怕，因此，在1949年苏联进行核试验、1950年朝鲜战争爆发后，美国开始在本土建设核试验场，最终选中了拉斯维加斯附近的沙漠地区，这里有着得天独厚的条件，在沙漠腹地进行5万吨原子弹的爆破试验，不会对地貌产生严重影响，其他49个州很难找到这种地方。如今，沙漠表面出现了许多巨型弹坑，能装下一幢高楼。到1980年前，内华达核试验场附近已发展成为一个新兴城市。
具有讽刺意味的是，冷战结束了，最终向美国本土投掷原子弹的不是别人，而是美国自己。1990年，美国国会通过法律，对受到辐射沾染的人员进行补偿，至今已有1.2万人获得国家赔偿。
1992年，国际社会开始全面禁止核试验，内华达核试验场的活动停止。但是，如果美国决定重新检验自己核武库的话，试验场随时可能恢复昔日的紧张工作。
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