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4月22日至30日，美国国务院亚太事务助理国务卿希尔访问中国、韩国和日本，与有关各方商讨朝核问题。据报道，希尔此行的一个重要内容，是要向各方通报朝鲜有可能进行核试验的一些迹象，并希望各方努力劝说朝鲜放弃这样做。
近日，美国媒体接连报道说，美国情报机构发现，一些迹象显示平壤可能准备进行核试验。《华尔街日报》网站22日引述一名匿名的美国官员的话说，美方“相信朝鲜核计划有足够进展，可能在毫无预警的情况下进行测试”。
《华盛顿时报》报道说，美国国家地球空间情报局的间谍卫星发现，在朝鲜境内有一些与进行核试验相关的“可疑活动”。不愿透露姓名的美国官员说，这些迹象包括：一种装置被放置在一个很深的洞里，监测设备也同时安装在附近。
朝鲜最近关闭了它惟一运作的永边核反应堆。美国关切的是，朝鲜此举是不是准备从反应堆中卸下用过的核燃料，并再加工成武器级的钚。美国情报分析人员相信，早在两年前，朝鲜再加工出来的钚就足以用来生产6枚核弹。
朝鲜近来发表的一些强硬声明和朝高级官员的一些私下谈话，也增添了美国的担忧。此间媒体报道说，不久前从朝鲜访问归来的美国朝鲜问题专家塞利格·哈里森透露，朝鲜一名高层官员向其表示，“他们阻止我们制造核武器为时已晚，但达成可核实的防止核扩散的协议还来得及”，朝鲜不打算向恐怖分子转让核材料，但如果“美国把我们逼到了墙角”，朝鲜是有能力这样做的。
但对于朝鲜到底是否要进行地下核试验，美国并不确定。美国官员承认，有关朝鲜准备核试验的情报是“模糊和不确定的”。
白宫国安会及国务院的发言人22日都以涉及情报及外交为由，拒绝评论媒体报道，也拒绝透露是否向有关国家请求支持。
《华盛顿邮报》透露说，布什政府内部对于朝鲜是否会进行核试验有激烈的辩论。一些官员认为，虽然朝声称拥有核武器，但一直没有具体证据。因此，美国对朝实施制裁难以得到国际社会的支持。如果朝鲜果然进行核试验，那么，外交的模糊将丧失，美国争取联合国对朝制裁将难以阻挡。而另外一派官员则相信，朝鲜认为核试验是让世界确信其已是核俱乐部成员的惟一方式。据信，希尔也是带着这些疑问走访东亚的。
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