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英国上议院法律议员(英国最高申诉司法机构)当地时间4月28日做出裁决，认定利用所谓的“设计婴儿”的基因筛选技术来治疗有基因缺陷的病患是合法行为。这一裁决结果在英国朝野引起轩然大波，支持者认为这一决定为实施基因选择疗法打开了绿灯，有望治愈许多患有基因缺陷的患者；反对者则批评当局的此举将导致基因技术被滥用，并造成严重的伦理问题。
“设计婴儿”尚未成功
2003年4月，英国一家上诉法院做出判决，允许来自英国利兹的哈什米夫妇利用试管受孕和基因检测技术“设计”和培育一个婴儿，用以挽救其患重病的儿子扎因·哈什米，从而首次打破了英国法律对“设计婴儿”的限制。
现年6岁的扎因·哈什米患有一种被称为珠蛋白生成障碍性贫血的罕见疾病，自身无法产生红血球，只能靠每周5次的输血维持生命。专家称，要从根本上治愈这种病，惟一的希望是进行骨髓或干细胞移植，但要找到与扎因遗传特征一致的骨髓或干细胞十分困难。
为此，哈什米夫妇在2001年向英国人类受孕与胚胎管理局提出申请，希望通过试管受孕和基因检测技术，选择培育一个遗传特征与扎因一致的婴儿，以便从其脐带血中获取干细胞来挽救扎因的生命。人类受孕与胚胎管理局同意了他们的申请，但是却遭到英国高等法院的禁止。人类受孕与胚胎管理局就此提出上诉，并最终获得了英国上诉法院的支持。
由于38岁的妻子沙哈娜·哈什米多次流产，使得他们的“设计婴儿”计划至今未能获得成功。但是，强烈反对“设计婴儿”计划的“生育伦理评论”组织却向英国上议院提出上诉，要求推翻上诉法院的裁决。
认定“设计婴儿”合法
在经过将近一个月的听证辩论之后，英国上议院的5位法律议员在28日的投票中一致同意维持上诉法院的裁决结果，认定英国人类受孕与胚胎管理局有权同意哈什米夫妇的“设计婴儿”计划。
宣读裁决结果的议员莱昂纳多·霍夫曼说，为了挽救扎因的生命，哈什米曾两次自然怀孕，但是第一个胎儿因为同样患有贫血而不得不进行流产；第二个婴儿生下来以后却发现他的骨髓和造血干细胞和扎因并不匹配。
霍夫曼说，如果采用传统受孕的方法来拯救扎因，那就像掷骰子赌运气一样。但是使用胚胎植前遗传诊断技术却可以解决这一问题，哈什米太太在怀孕前就可以知道这个新生儿的造血干细胞和扎因完全匹配。
霍夫曼强调，英国议会从来就没有认为通过对胚胎的检测使母亲怀上健康的孩子是违反道德的行为。
英国人类受孕与胚胎管理局对上议院的决定表示欢迎。该管理局负责人苏兹·莱瑟说，这不仅意味着，哈什米夫妇可以继续为他们的儿子治病，同时也为其他面临类似情况的家庭提供了新的希望。她说，只要这一技术可以挽救生命，在医疗中使用就应该是合法的。但他们会执行严格的审批程序，避免该技术的滥用。
被指责违反伦理道德
但是，上议院法律议员的裁决却遭到了部分科学家和民间组织的批评。他们指责这项技术违反了伦理道德，科学家和父母“试图扮演上帝的角色”。
“上议院今天的决定将促使更多的婴儿仅仅为了向其他人提供‘多余部件’而诞生，”英国的慈善机构“生命组织”发表声明说，“虽然目的是为了拯救生病的孩子，但是对新生儿来说却是不公平的。”
英国保护城市儿童协会主任保尔·图力则表示，他对这一判决感到非常失望。尽管他对哈什米一家深表同情，但从伦理角度讲，培育一个婴儿的同时，必须考虑婴儿本身的利益，为了挽救别人的生命而随意制造一个婴儿是不道德的，判决将为那些仅仅为了眼睛的颜色或外在容貌等非治疗因素而“设计婴儿”的人开启方便之门。新华社记者冯俊扬
链接设计婴儿
所谓的“设计婴儿”指的是胚胎植前遗传诊断技术，即医生通过体外受精的方法，制造出多个胚胎，然后通过基因筛选，从中挑选出合适的胚胎植入母亲的子宫孕育“宝宝”，从而帮助具有基因疾病的夫妇拥有健康的孩子。
这种基因诊断技术由英国的哈默史密斯医院温斯顿爵士领导的研究小组在1989年成功开发，在此后15年时间里，有大约1000名婴儿通过这种技术降生到这个世界。
尽管最新进行的研究结果表明，通过胚胎植前遗传诊断技术出生的婴儿并无异常，但是不少人仍然对这项新技术的长期后果忧心忡忡。
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