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谢白龙喜欢中国小吃；汉娜几乎看过张艺谋的所有电影；陆睿柯曾与中国的小学生同堂上课；马尔文经常为中文班同学表演相声，被称为“大山”……
7日在中国大使馆，16名美国高中生用中文讲述自己了解中文和痴迷中国文化的故事。16个故事妙趣横生，家长、老师和其他嘉宾听得如醉如痴。掌声、笑声和喝彩声，将第一届“汉语桥”全美高中学生汉语演讲比赛一次次推向高潮。
由美国大使馆教育处和全美中小学中文教师协会联合举办的这次比赛，主题为“灿烂的中国文化”，首次面向母语不是汉语的美国高中生。参赛选手来自美国12个州，演讲的题材涉及中国语言、风俗、历史、饮食文化等各方面，讲述的都是自己的切身体验与感受。
这些中学生接触中文时间长的达8年，短的只有1年多。他们最初学习中文的动机也不一样：有的是当作学校的外语选修课；有的是跟随父母到中国居住过；有的是看上了中国将来的发展前景；还有的准备到中国去旅游……但他们从不识中文到热爱中文的原因却是一样的：那就是被中国语言、文化博大精深的内涵所吸引。
来自新泽西州的9年级学生查丹尼上小学时，学校的外语课就是中文，他痴心不改，一学就是8年。在演讲中，他展示了一本“如意书”，上面是用各种形式书写的表示吉祥如意的汉字如“如意”、“福”等。来自纽约的舒克则以“入乡随俗”为题，回忆去年他到中国旅游和学中文时，第一次吃猪耳朵又害怕又新奇的心情。他们2人获得二等奖。
获得一等奖的是来自加利福尼亚州的11年级学生史伯克。他的父母都不会说汉语，是幼儿园里一位中国老师教他认识了第一个汉字。后来他的中文在不少场合派上了用场，有一次，他在养老院里做义务工时认识的一位只会说汉语的老人心脏病突发，家人都不在身旁，史伯克主动做翻译，帮助医生及时医治。“后来我见到这位老人，虽然他不会说话了，但他对我微笑。我很高兴用自己的中文帮助了别人。”
史伯克说，他现在深爱中文，今年暑假准备去中国学习汉语。“我觉得让我学习汉语，是我爸爸妈妈做出的最好决定，”他充满深情地说。
虽然中文普遍被认为是一门很难掌握的外语，但随着中国的快速发展，汉语对美国学生的吸引力越来越强。美国《新闻周刊》在即将于9日出版的中国专刊中，介绍了美国中文教学逐步发展的情况。美国大学理事会做的一项调查表明，美国有2400所高中有意开设汉语进阶先修课(相当于大学预修课)，比它原先预计的高10倍。
来自马萨诸塞州的陆睿柯的父亲是一位研究中美关系的教授，她跟着父亲多次到中国。她在演讲最后说：“中国是我最喜欢的地方，我将来的学习与工作肯定会与中国有关系。”10年前在中国学习过3年汉语的弗吉尼亚州学生谢白龙说：“要感受灿烂辉煌的中国文化，你一定要到中国去！”被同学称为“大山”的加州学生马尔文深情地说：“中国文化已经融入我的血液，没有什么力量可以把这种融合重新分开！”
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