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张衡(公元前78至公元前139年)，字平子，东汉南阳西鄂(今河南南召县石桥镇)人。从小就养成喜好读书，勤于思索的良好习惯。他饱读诗书，精通六艺(礼、乐、射、御、书、数)，才气很高。
公元前111年，34岁的张衡被推荐到京城作尚书台郎中，由于他擅长天文历算，后改任太史令。张衡经常观察日月星辰，并摸索它们的运行规律，写成了重要的天文学理论著作——《灵宪》。提出了赤道、黄道、南极、北极等名称，记录了2500颗恒星，并画出了我国第一张完备的星图。他根据太阳运行的规律，创造了世界上第一个自动的天文仪器——浑天仪。张衡生活的时代，地震比较频繁。经过多年的潜心钻研和不断的探索，终于在公元132年发明制造了可测定地震时间和方向地地动仪。他还发明过测验风向的候风仪、三轮自转的自动车、能飞几里的自动木鸟、测量日影的仪器土圭等等，此外还有数学著作《算罔论》。他在地理学方面也有成就，绘制的地形图曾流传几百年。在文学艺术上，他是东汉著名的文学家和六大画家之一，还是具有朴素唯物主义和辩证法思想的哲学家。
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