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中国珠峰综合科考队在珠峰北坡对绒布冰川进行考察时发现，珠峰北坡冰川退缩严重，与2002年相比，东绒布冰川的消融区上限在3年内上升了50米，从6350米上升到了6400米。
中国珠峰综合科考队队长、冰川科学家康世昌研究员曾在1998年、2000年、2002年多次对珠峰北坡的冰川进行过考察，他告诉记者：已经观测到的多种现象表明，绒布冰川的消融速度正在加快，冰川的退缩状况严重。“2002年考察时，海拔6000米的东绒布冰川上还有大量积雪，而此次考察时冰川上的积雪已经很少。”康世昌说：“而且，冰川表面有大量的融坑，整个冰川显得‘支离破碎’，不少融坑的深度超过20厘米。”“在海拔5500米的东绒布冰川末端，2002年还有一个30多米高的冰悬崖，冰悬崖下还有一个几百平方米的冰湖。但是今年我们经过那里的时候发现，那个冰悬崖和冰湖都已经消失了。”
康世昌告诉记者。为了研究珠峰冰川物质平衡的情况，我国科学家2004年曾经在珠峰北坡的东绒布冰川上架设了20余个滑杆，但是今年考察时发现，这些滑杆只有4个保留下来了，其他的滑杆都已经倒了。“这意味着去年的这些工作都白做了。”康世昌痛心地告诉记者：“虽然大风也是一个原因，但是据我们观察，冰川消融速度过快是这些滑杆倾倒的主要原因。从科学上说，冰川分为积累区和消融区两个部分，滑杆主要架设在积累区和消融区的上部。这些滑杆的倾倒从另一个侧面表明了珠峰北坡冰川的消融速度是很快的。”康世昌表示，在5月下旬，科考队还将重新在东绒布冰川每个50米架设一个滑杆，进一步观测冰川变化的具体情况。
在首次前往海拔6520米的东绒布冰川垭口时，科考队员曾经发现了宽度20多厘米的冰裂缝，对于人员通行并没有威胁。20天以后，科考队员们发现，这个冰裂缝的宽度已经接近50厘米，在通过时必须小心谨慎，多加注意。康世昌说：“这种情况表明冰的温度较高，冰川的运动速度很快，这与气候变暖有着密切的关系。”
冰川退缩对人究竟有何影响？“在短期内，冰川退缩会使本地区的河流水量明显增加，但是长此以往，冰川平衡的打破会带来难以估量的生态灾难。”康世昌担忧地说：“包括珠峰冰川在内的高亚洲冰川的全面退缩，会导致冰川储量的巨额透支，这种巨额透支在短期内提高了对河流的补给程度。研究表明，在整个西北地区，上世纪90年代以来冰川储量减少导致的冰川径流增加大于5.5%。但是，如果全球变暖继续以目前速率发展，估计到2100年，大部分冰川将消亡，一些冰川下游的河流也将干涸。”
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