瀛台
据港媒报道，五月十二日，胡锦涛总书记在会见亲民党主席宋楚瑜后，将在中南海瀛台设宴款待客人。
继国民党连战主席在此接受胡锦涛宴请后，瀛台再次为外界所关注。借用史学家刘大年的诗句“一页翻过三十霜，瀛台回首小沧桑”。
清代皇家在此设宴
位于京城政治中心中南海的瀛台何止是回首沧桑，实是历经百年，见证历史。
作为清皇朝真正的御花园，中南海的中心瀛台最早触及政治是在清朝末年，特别是在慈禧当政时代，瀛台就作为一个特殊地位的政治舞台。其时作为皇帝名正言顺在皇宫宴请外交使节，但作为有特别地位的慈禧则选择在中南海瀛台宴请使节，即有非正式意味，具有家宴意思。
二十世纪初的一九○七年，慈禧连同光绪皇帝亦在瀛台宴请来京觐见的十三世达赖，亦表示给予其特殊亲切地位。其后六世班禅来京觐见，因其行宫黄寺维修，亦选择在瀛台作为班禅临时下榻地。
新中国建政后，毛泽东及后来的中共领导人，把外国客人及劳动模范、战斗英雄请进中南海居住及宴请，均显示一种最高级别的礼遇。
近年，国家领导人在接待国外贵宾时，亦选择将瀛台宴请作为一种特殊礼遇。当年江泽民应邀访法时，希拉克总统选择在其家乡接待江泽民，作为对江泽民的特别亲近礼遇。在希拉克回访时，江泽民亦选择在他的家乡扬州接待希拉克。
作为西方国家，经常将别墅、牧场作为对贵宾接待的特别礼遇。但此做法不切中国国情，于是中南海的瀛台就成为扮演此场所的最佳舞台。美国两任总统克林顿和布什就受此殊荣作为江泽民的客人在瀛台接受宴请。而朱镕基总理宴请布什则选在钓鱼台。
其他可追溯的有俄罗斯总统叶利钦等。在八十年代中日关系蜜月期，胡耀邦总书记访日时受到时任首相的中曾根的家宴款待，在中曾根应邀回访时，胡耀邦亦拟以家宴回应，但无奈胡耀邦家中太过狭窄，只好选择在瀛台款待，并由胡耀邦夫人李昭作为女主人出面。以往，许多在瀛台的有私人身份的宴请多未见报道，其中包括许多公开或秘密访问的外国共产党领导人，现有案可查的有意大利共产党总书记贝林格。
当年毛泽东选择在中南海的游泳池畔会见苏共中央总书记赫鲁晓夫，显示了亲密无间和无拘无束。当然后来有报道说，毛泽东出不会游泳的赫鲁晓夫的洋相，则是另外一种解释。
瀛台宴客特殊礼遇
一九四九年中共进驻北京后，鉴于当时的种种条件限制，可供选择的场所不多，除北京饭店外，只有中南海瀛台为更高一级宴客场所。毛泽东和党外名流及大儒把酒言欢亦都是在瀛台，诸如李济深、傅作义、张治中及柳亚子、章士钊、周谷城等。
后来人民大会堂和钓鱼台国宾馆相继建成，在大会堂和钓鱼台的宴会档次通常都高过北京饭店，但瀛台仍属最高贵宾级别。
一九四九年九月十七日，新政协最后一次筹备会议落幕后，毛泽东当晚在瀛台宴请全体一百三十余位委员，首桌与毛泽东同席有中共元老李立三，文学家郭沫若，教授许德珩，工商界的前清翰林陈叔通，廖仲恺夫人何香凝，南洋华侨领袖陈嘉庚，美洲华侨领袖司徒美堂。
在仙山一般的皇家园林内，在金碧辉煌的宫廷对酒望月，近瞰在水一方，远眺西山晚霞，何等意境！
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