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近日，印度石油部长艾亚尔正式敲定了“管道外交”的访问行程。从6月3日开始，艾亚尔将就伊朗—巴基斯坦—印度天然气管道合作项目对巴基斯坦和伊朗进行工作访问。值得注意的是，美国政府此前曾致信印度外交部，称如果印度仍支持这一合作项目，美国将对印实施经济制裁。然而，艾亚尔如此迅速地确定访问行程，表明美国低估了印度维护能源安全的决心。
印度冒险“三管齐下”
伊朗—巴基斯坦—印度天然气管道是印度能源“三线布局”的西线。
该项目预计总投资41.6亿美元，将修建一条全长2775公里的天然气输送管道，初步计划是从伊朗的南部油田经陆路穿过巴基斯坦，最终到达印度首都新德里。这条管道已经筹划了10多年，但一直因印巴关系紧张而长期搁置。今年2月9日，印度政府重新审批通过了这一方案，并在随后举行的亚洲能源会议上与伊巴两国达成了合作意向。按照协议，伊朗将每年向印度供应500万吨液化天然气。从西线来看，印度主要面临两大风险：一是印巴长期处于严重对峙状态，在战略上均以对方为敌。目前，虽然两国关系有所改善，但印度仍有可能被巴基斯坦“卡脖子”。二是来自美国的压力。美国国务卿赖斯和国防部长拉姆斯菲尔德都对印度与伊朗建天然气管道表示不满。尽管印方表示不会让印度的最高利益屈服于美国的最高利益，但不排除美国加大施压力度的可能。
缅甸—孟加拉国—印度是印度能源布局的东线。2005年2月，三国石油部长举行会议，就修建缅印天然气管道项目达成共识，孟加拉国政府原则同意该管道通过其领土。这条管道全长根据不同方案在600公里到1200公里之间，造价约20亿美元，有望在5年内全线开通。从东线来看，由于孟加拉国一直抱怨印度作为恒河的“上游国家”在水资源的利用上十分自私，因此，印度担心孟加拉国会利用能源管道采取报复措施。为此，印度专门在国内划出两条陆地走廊，为孟加拉国从尼泊尔和不丹进口电力和其他商品提供方便。为了保险，印度还找了一条替代线路，将管道绕过孟加拉国，经印度东北部进入印度内地。
土库曼斯坦—阿富汗—巴基斯坦—印度则是印度能源布局的北线。2003年4月，印度正式参与该管道项目的投资谈判，初步计划在土库曼斯坦经阿富汗到巴基斯坦管线的基础上再增加640公里，使其能进一步延伸到新德里。该管线预计投资25亿美元，总长1900公里。但由于该管线将通过局势动荡的阿富汗、高海拔的克什米尔和巴基斯坦领土，其安全系数将大为降低。印度为其设计的替代线路是从中亚经中国新疆至印度。
印为何“险中求生”
事实上，印度政府在不稳定因素较多的情况下计划铺设三条管道也是迫不得已，其背后隐藏的是越来越严重的能源短缺危机。由于印度国内的石油资源十分有限，目前探明储量只有6.6亿吨，只占全球石油储量的0.5%，而印度每年所需的原油就超过1亿吨，其中有70%不得不依赖进口。在主要产油区市场均已被瓜分，供求矛盾仍日益突出的情况下，印度为了强化自身安全，避免受制于人，开始越来越多地将目光转向天然气等其他替代能源。根据印度石油部的统计资料，目前天然气在印度全部能源中占7%，每天消耗8000万立方米，到2025年，印政府希望这一数字增长到每天3.9亿立方米。
另一个让印度钟情于管道建设的原因是能源运输费居高不下。目前，伊朗的液化天然气经海路运到印度，每100万个热量单位的价格为4.6美元，一旦两国天然气管道开通，从伊朗南部油田输送到印度首都新德里的对应价格则有望降到3美元以下，这将比印度国内购买煤炭的价格还要低。目前，印度许多大型火电厂都已经不再使用煤炭，而是经过逐步改造转而使用天然气。一旦管道天然气降到合理价位，将有效缓解印度国内的能源紧张状况。
能源短缺对印度的影响是多方面的。印度总理辛格上周曾表示，确保能源安全，“在我们考虑的格局中仅次于食品安全”。目前在印度首都新德里，每升汽油价格已高达39卢比(1美元约合43卢比)，即便如此，国有石油企业仍入不敷出，不断呼吁政府再次放宽价格限制，居民对此则不堪重负，怨声载道。在印度工业最发达的省份马哈拉施特拉邦，巨大的电力缺口除了使部分工业生产停顿，居民拉闸限电外，国大党(英)政府还被迫违背当初的竞选承诺，取消了对贫困阶层的用电补贴，这使得能源不足最终演化为政治纷争。在这种情况下，确保能源供给自然成为印政府的优先课题。
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