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中国正在缔造一个制造业帝国，但是印度人认为，那些决定谁将主宰21世纪的力量却掌控在印度人手里。印度工商部长卡玛尔-纳什就直言不讳地宣称：“中国将赢得短跑，但印度将赢得马拉松。”
不可否认，源源不断涌入中国的外国资金有“赌博”的成分，甚至有人称之为“卯粮寅吃”。但是中国实行的是可调控的市场经济政策，可以运用强有力的财政手段避免大规模的经济剧变。
目前，中美之间正为贸易问题闹得不可开交。美国想说的是：中国应该重新评估人民币的价值，以减小低廉的劳动力成本给中国带来的巨额对美贸易顺差。普遍的观点是：一旦人民币升值25%甚至更多，中国的产品在国际市场上就会失去价格优势，中国制造业帝国的根基也会遭到削弱。但是，如果把考虑问题的着眼点放大到整个亚洲制造业，这样的观点就有些无稽了。
有一个不应该被忽略的事实是：今天在欧美市场上看到的印着“MadeinChina”的产品其实是整个亚洲制造业合作的产物，引用一位中国商人的话说：“你看到一件印着‘MadeinChina’的衬衫就认为是中国制造的，它的棉纱却可能最初来自泰国，然后又被运到韩国进行加工，纽扣则可能来自菲律宾，中国只是完成了布料的缝制和纽扣的固定，并把成品运输到欧美而已。”
在原材料大量依靠进口的条件下，人民币升值就会大大降低中国厂商的原材料成本，到头来，他们制造出来的产品仍然可以以低廉的价格销往欧美。因此，这位中国商人得出结论：“只要是在政治上可以接受的范围内，人民币升值不会根本改变(中国产品在欧美市场上的)最终价格。”这种观点也得到了经济学家贝格斯特罗姆的认同：“这充分说明，我们需要对整个亚洲的汇率进行调整，而不能只要求中国的货币升值。”
如果说中美之间的贸易纠纷充满了1944年布雷顿森林会议的色彩的话———像这样的争论一直是迄今为止国际贸易纠纷的主旋律，那么美国和印度之间的争论则聚焦在未来。
印度人声称，他们的目标是成为“全球知识中心和知识及服务跨国流动的集散地”。印度工商部长纳什认为，印度的比较优势在于，拥有大量的、年轻的、受过良好教育的人口。据统计，在印度11亿人口中，有70%的人受过教育，且他们中的很多人精通英语，半数人在30岁以下。
纳什的人口观是符合人口学发展趋势的。现在发达国家面临的一个重要问题是人口老年化。一旦现在正当壮年的人退休之后，谁来填补他们留下的职位空缺？接纳移民？
这条路已被发达国家否决。纳什给出的出路是：信息和服务的跨国流动。这里的确存在一个问题：把薪水低或者知识密集型的工作岗位，通过新的通讯方式或者其他技术转移到受教育人口过剩的地区，不一定会为这些地区的工人所接受。但是，如果采取国外采购，为出口国创造新的工作岗位的形式，问题就简单多了。
需要强调的是，纳什的观点并非一厢情愿。5月26日，美国商务部副部长伯恩斯在布鲁塞尔向欧洲同行宣布：“在未来三四年里，你们会看到，一个最大的变化就是美国把焦点锁定在南亚，特别是和印度建立更密切的战略伙伴关系……如果看看下面这些趋势———人口、经济增长、外交政策走向，你们就会确信，印度正在上升为东方的强权。”
当然，谁能领跑21世纪的亚洲，绝不是一两个因素决定的。现在起跑枪已经打响，中国和印度谁能在这场竞赛中胜出，还得看各自的综合实力如何。
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