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正当国际捕鲸委员会(IWC)紧张地筹备本月下旬即将在韩国蔚山召开的年会时，鲸却正面临着新的和更严重的威胁。世界上最大的捕鲸国日本公开宣布，将再次扩大其自行制订的所谓“科学捕鲸”配额，不但将捕杀更多鲸种，还要把年捕鲸量增加一倍。
鲸是海洋中最美丽的精灵之一，它们在这个星球上生活了几千万年，是比我们人类更古老的地球居民。然而，这些回游全球、处于大洋生物链顶端的海洋动物，却正在遭到前所未有的生存威胁，它们中的很多种群已到了灭绝的边缘。除了海洋污染、船舶撞击、海洋噪音污染、渔业误捕、渔网缠绕等因素外，最直接的威胁就是日本等极少数国家肆无忌惮的捕鲸活动。
据法新社近日报道，日本参议院外交事务及国防特别委员会主席林芳正说：“在等了20年之后，我们已失去耐心。”林芳正称，假如蔚山会议“没有进展”，他将和其他议员建议政府退出IWC。
国际捕鲸委员会(IWC)是二战后在英国剑桥成立的，共有61个会员国，中国也是会员之一。日本、爱尔兰和挪威支持建立商业捕鲸方案，而澳大利亚、新西兰和中国等多数国家则反对，美国也表示应对捕鲸予以限制。
自IWC颁布商业捕鲸禁令20多年来，中国与美国、澳大利亚、英国、德国、法国等世界上大多数国家始终反对捕鲸，而且从未捕杀一头鲸。惟有日本打着“科学研究”的旗号，每年在公海上捕杀700多头小鲸。在日本的市场和餐馆，每年有2000吨的鲸肉销售。据国际爱护动物基金会的DNA采样分析结果显示，除小鲸外，日本市场销售的鲸肉还有长须鲸、露脊鲸、座头鲸、灰鲸等多种濒危鲸种。
各国科学家普遍认为，今天最迫切的科学研究，应该是观察和监测在大海中活着的鲸，而无论何种科学研究已完全不必采取捕杀手段来进行。
2002年，日本政府宣布从挪威进口鲸肉，公然开始鲸业贸易，直接违反濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES)的国际禁令。现在，日本为什么无视国际社会的强烈谴责，宣布要扩大猎杀鲸种，把枪口对准已然极度濒危的座头鲸和长须鲸，甚至要跑到南极洲周围的南大洋国际保护区里去捕鲸(这个保护区是IWC于1994年为鲸类建立的国际性安全地带)？
法新社的报道说，日本扩大捕鲸的“理由”，一是鲸类种群数量正在不断上升，二是鲸消耗了大量的渔业资源。而这两点都遭到环保人士的反驳。
国际爱护动物基金会项目官员何勇先生指出，鲸没有国界，无论作为生物种群还是海洋资源，它们都属于全世界。他介绍说，不久前，针对日本提议加大在南极洲附近的南大洋鲸类保护区捕鲸数量的提案，澳大利亚环境及自然遗产部长给予了强烈谴责，并联合欧盟国家呼吁共同保护鲸类。美国也要求日本结束其致命性的“科学捕鲸”项目。
山东河海大学海洋科学家祝茜说，中国海域有丰富的鲸种群，日本的捕鲸活动已经严重地剥夺了中国海域的鲸资源。在不同的国际公约组织的会议上，中国曾多次明确反对日本试图开展鲸肉商业贸易，并将濒危鲸种降级的企图，起到了一个环保大国的表率作用。
来自全球60多个国家的国际捕鲸委员会(IWC)代表委员，将于6月20日在韩国蔚山就是否允许商业捕鲸以及鲸类管理的其他问题进行讨论。
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