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就在美国国防部(五角大楼)即将向国会提交一年一度的《中国军力报告》之际，美国著名智囊机构兰德公司发表一份研究报告称，五角大楼对中国军费开支的评估严重“注水”。报告认为，这一故意炒作“中国军事威胁论”的做法应该予以纠正。
中国军费屡遭“注水”
5月19日，兰德公司向美空军提交了一份题为《中国国防现代化：机遇和挑战》的研究报告，对未来中国军事力量发展进行了评估。在这份报告中，兰德公司的多名资深中国问题专家认为，中国的国防开支大约占GDP的2.3%到2.8%。根据兰德得到的最新资料，2003年，中国军费开支总计约在310亿美元和380亿美元之间。
这一数字已然比中国政府公布的数字高出了70%。而五角大楼在2003年提交的《中国军力报告》中曾经言之凿凿地宣称，中国当年的军费高达650亿美元。这比兰德公司的最高估计竟然还高了71%。
美国会于2000年通过国防授权法案，要求国防部每年向国会提交《中国军力报告》，分析中国当前及未来的军事战略。在这样的报告中，五角大楼不止一次地恶意夸大中国军费开支，散布“中国军事威胁论”。2004年，五角大楼提交的报告厚达54页，长达数十万字，极尽夸张煽动之能事。报告耸人听闻地宣称，中国的军费已经在500亿到700亿美元之间。
20日，五角大楼发言人还宣扬说，中国军队正致力于现代化建设，发展打赢高技术条件局部战争的能力。因此，美国国防部会继续密切观察中国军队的现代化进程，“特别是涉及到台湾的方面”。
五角大楼想干什么
对此，兰德公司报告作者之一、国防问题专家毛文杰认为，美国政府在中国军费开支问题上不是坐下来认真研究原始资料，而是“大肆猜测”。因此，兰德公司不得不纠正“美国政府的许多估计”。
许多国际观察家指出，五角大楼之所以在编造“中国军事威胁论”方面不遗余力，是由强烈的政治动机和巨大的经济利益牵动的。
首先，夸大中国军力，既可以加剧美国会对中国的猜疑与敌意，也可以为美各军兵种捞取部门利益，获得更多国防预算。其次，夸大中国军力还可以为反对欧盟解禁对华军售寻找借口，并为扩大对台军售制造舆论。
中国军力发展任重道远
对于五角大楼别有用心的夸大，中国政府曾经给予坚决的反驳。外交部发言人孔泉就曾指出，尽管中国拥有众多的人口，漫长的陆地边境和海岸线，中国的国防开支一直保持在低水平上。同世界主要大国相比，中国的军费无论在绝对数量上，还是在国民人均、军人人均、占国内生产总值或国家财政开支的比例等指标上，都是非常之低的。例如，美国2003年军费开支高达4175亿美元，2004年国防预算4020亿美元，加上在伊拉克、阿富汗的费用，2004年军费总额高达4880亿美元，占全世界军费总额的一半以上。而中国军费大约只有200亿美元，还不到美国庞大军费开支的1/20。
兰德公司的报告认为，中国的经济能否持续快速增长，将是影响国防开支变化的决定性因素。作为在许多领域已经成为全球第二大经济体的中国，有足够的经济实力打造一支现代化的强大军队。兰德公司的专家预测，尽管到2025年中国的经济增长速度将从目前的9%下降到3%，但那时中国的经济规模仍然是现在的3倍之多。
与此同时，兰德公司的专家们也指出，在未来20年里，中国的军事力量增长速度和方式还将受到多种因素的影响和制约。其中包括：大量廉价劳动力规模的停滞甚至减小；人口老龄化让大量老人使用储蓄，从而导致银行存款急剧减少；出口的减少以及由于市场饱和导致工业产品产量的下降；金融领域的脆弱和高风险；农业和农村方面存在的问题等等。
总之，兰德公司报告认为，中国军事力量发展虽然势头良好，但并不会一帆风顺，鼓吹“中国军事威胁论”还为时过早，中国国防和军队建设任重道远。
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