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6月24日下午，记者从联合国驻华系统得到紧急通知，联合国秘书长科菲·安南千年发展目标特别顾问杰弗里·D·萨克斯教授在访问中国期间的记者见面会将由当天下午5:15提前至3:30。“他在中国的几天里一直在为《千年发展目标》奔波，日程也愈发紧凑。”联合国驻华系统工作人员对记者说。
萨克斯教授，2004年和2005年被美国时代周刊评为全世界最具影响力的100位人物之一，现任联合国千年项目主任。该项目是一个由联合国秘书长安南任命的独立顾问委员会，主要任务是为促成千年发展目标提供全球性的行动计划。萨克斯教授目前正在其全球访问演讲活动中，而此次访华正值《联合国千年发展目标2005年进度报告》发布之际。自“联合国千年发展目标”提出以来，中国的承诺与努力就一直为世界所关注，今年9月，包括胡锦涛主席在内的世界各国的领导人将聚集在纽约联合国总部，讨论联合国千年发展目标五年来的实现情况和联合国改革问题。对于中国的现状与承诺中的发展还差多远的问题，萨克斯教授应该是最有发言权的一个人了。这在他于记者见面会上回答本报记者提问时得到了充分的体现。
“中国占有世界20%的人口，在中国实现了千年发展计划，就意味着世界20%的人实现了千年发展计划，中国在千年发展目标中的作用是关键的。”萨克斯教授对记者说，千年发展目标实施至今，中国的绝对贫困人口，即每天生活费在1美元之下的人口数量，已经有了明显减少，中国的全球化速度比较快，而且成绩显著，但中国也应看到自己的差距——如经济增长过程中带来的环境问题，地区发展不平衡导致的西部贫困问题，能使穷人看得起病的公共卫生体系的缺失，以及在农业和疟疾的防治方面应为全球提供更多援助。
“中国是世界上最成功的进行全球化的国家，这是1978年开始的改革开放的成果，1980年只有200亿的出口额，而到了现在就有了5000亿的出口额，然而，经济的高速发展也给中国自身带来了的问题。”萨克斯教授遗憾地表示，中国在环境基本设施建设方面“进展顺利”，但在扭转环境资源损失趋势上“进展不顺利”。他认为，中国当前的经济增长计算方式存在误区，对于发展经济给环境带来的破坏等问题没有计算在内，每年有很多人死于环境恶化，这些内容应该算作负增长。目前中国的很大危机就是环境的可持续性和经济的和谐发展，中国应建立绿色GDP标准，并考虑用清洁煤等新能源来帮助中国解决环境问题，同时也帮助世界来保护环境。“中国目前进入了以技术推动经济增长的阶段，但一个国家如果只有技术，不注意环保同样会造成环境破坏。”萨克斯表示，中国可持续发展最大的问题是能源短缺问题，最大的挑战是清洁、充足、安全、低成本的能源，中国应在这方面加强建设。
而在平衡发展方面，萨克斯虽然肯定中国有很多人摆脱了贫困，但是他认为，在农村、在西部，贫困还是存在的，西部对于水、技术、资金等资源的缺乏是明显的，应该从交通、水、教育等方面来帮助西部。在他眼中，我国的西部大开发是中国内部的一个积极的投资。“至于中国的贫富差距是很复杂的问题，没有任何经济体制可以保证发展的长期平衡。”因对拉美、东欧、前苏联、亚洲和非洲政府提出关于经济改革的建议而在国际社会享有广泛知名度的萨克斯教授认为，中国目前的收入差距主要存在于非技术工人与技术工人之间、城市与农村之间、东西部之间，这是市场力量决定的，要解决这些问题需要一系列的投资——对非技术工人培训的投资，对西部开发的投资，准备西部向东部迁移人口的投资……这对于中国的政策是很大的挑战，但差距并不是由于中国某些政策失败造成的。
萨克斯教授指出，中国目前医疗费用很高，这应该是在国民预算之内，而不应该由人民自己掏钱负担，中国需要一个公共卫生体系，保证穷人有病的时候能够及时得到治疗。
在世界各国领导人为减少贫困共同提出一系列千年发展目标的五年间，中国已经实现了其中的很多目标，其中包括针对贫困、饥饿、基础教育和健康等问题设定的指标。在一份给安南的2700页的报告中，萨克斯表明千年发展计划是能实现的，但是很多地方却存在相当大的差距，实现了千年目标的国家的人们不应该认为其在一定的屏障后面可以安全生存，病毒、细菌是不受阻碍的，如果要安全生存只有保证世界上每一个人都有安全的生存环境。
萨克斯教授对中国发展的建议是：中国必须要有长期思维，国家发展很快，但是同样有很多错误，例如环境压力、交通压力。中国政府应该思考中国需要什么样的城市，中国的未来发展方向究竟应该是怎样的，应平衡各方面来实现千年发展目标。
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