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据香港文汇报报道，日本跟邻国关系恶化之际，日皇明仁今天将启程前往塞班岛，纪念日军跳崖60周年，向塞班战役死难者致敬及跟生还者会面，这是自二次大战后首位日皇前往海外战场参拜战争死难者，被视为参拜军国主义亡魂，当地的外国侨民对此进行示威抗议。
在1944年7月二战期间，美军攻塞班节节胜利，数以百计的日本平民和士兵宁愿自杀而不投降，从万岁崖和自杀崖跃下了结生命，部分妇女更手抱婴儿跳崖。60年后，日皇明仁和皇后美智子将在今明两天，前往现由美国统治的塞班进行访问。
明仁在访问塞班期间，将会参拜万岁崖和自杀崖，并将会见当年战争的生还者。明仁亦会参拜日本政府于1975年在崖边竖立的战役阵亡者纪念碑。明仁再前往参拜马里安纳纪念碑，悼念为战役阵亡的超过5千名美国人和1千名岛民。
明仁和美智子以往的外访，绝少触及二次大战问题，日本皇室官员强调，这是日皇首次专程外访参拜二次大战的死难者，明仁曾前往中国和韩国，为二次大战罪行忏悔，但从未前往战场哀悼。但日本官员重申，明仁和美智子在塞班会哀悼所有战争死难者，不分国籍。
明仁前往塞班访问，被指是为讨好日本国民，而非与邻国重修旧好，日本早稻田大学国际关系教授山本武彦(音译)说：“他们特别意图讨好年长一辈，今次访问与首相小泉纯一郎前往冲绳和硫黄岛参拜同出一辙。”
不过，不少外人均认为，日本在塞班战役只是自作孽，明仁此行更被视为参拜军国主义亡魂。居于塞班的外国侨民则进行示威，要求日皇就日本军国罪行道歉，而警方基于保安已封闭岛上多个地区。
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