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新疆维吾尔自治区简称新疆或新，位于我国西北部，地处欧亚大陆中心，面积166万多平方公里，约占全国面积的1／6，是我国面积最大的一个省区，她相当于陕西、甘肃、宁夏、青海4省区面积的总和。除东南联接甘肃、青海，南部联接西藏外，其余地方与8个国家为邻，分别是：蒙古人民共和国、俄罗斯联邦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦和印度，边境线长达5400多公里，是我国边境线最长的省区。
新疆的地形特点是：山脉与盆地相间排列、盆地与高山环抱，喻称“三山夹两盆”。北部阿尔泰山，南部为昆仑山系；天山横亘于中部，把新疆分为南北两半，南部是塔里木盆地，北部是准噶尔盆地，习惯上称天山以南为南疆，天山以北为北疆。
新疆境内共有河流570多条(不包括山泉、大河支流)，地表水年径流量是884亿立方米，发源于山间的河流有300多条，较大的有塔里木河、伊犁河、额尔齐斯河、玛纳斯河、乌伦古河、开都河等20多条。能汇成大河者只有伊犁河、额尔齐斯河，其余大部分是中小河流。新疆的河流几乎全属内流区，河流大多散失于灌区或荒漠，少数在低洼地形成湖泊；外流区只有两片：新疆北部的额尔齐斯河(下游为鄂毕河)是中国惟一注入北冰洋的河流；南部和田县西南角的奇普恰普河是印度河上游支流，注入印度洋，其余均属内陆河。新疆河流水源的补给主要靠山地降水和三大山脉的积雪、冰川融水。新疆境内连绵的雪岭、林立的冰峰形成了发达的冰川，据统计共有大小冰川1.86万多条，有冰川调节的河流，径流比较稳定，但过分集中在夏季，春季水量小，故冰川还有“固体水库”之称。
塔里木河，维吾尔语为“无缰之马”和“田地、种田”之意，是中国最长的内陆河，由叶尔羌河、和田河、阿克苏河汇合而成，全长2179公里。塔里木河河水最早曾注入罗布泊，后由于河流水量减少，河道摆动而改道，1972年以前尾水可达若羌县城北的台特玛湖。塔河中游两岸胡杨林浓阴蔽日，形成天然绿色长廊，沃野千里，大型国营农牧场连片，是新疆重要的棉、粮、蚕桑和瓜果的生产基地，号称“塞外鱼米之乡”。伊犁河是新疆水量最大的河流，主源特克斯河发源于天山西段汗腾格里山，由哈萨克斯坦流入伊犁地区，转折后西出伊犁地区再入哈萨克斯坦境内，注入巴尔喀什湖，全长1500多公里。伊犁河谷青山绿水，阡陌相连，果园遍地，素有“塞外江南”之称。额尔齐斯河源出我国阿尔泰山南坡，自东南向西北奔流出国，经俄罗斯的鄂毕河注入北冰洋，自源头至国界全长546公里，额尔齐斯河河谷宽广，水势浩荡，水量仅次于伊犁河居新疆第二位。
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