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“让贫困成为历史”，7月2日，在英国苏格兰首府爱丁堡古老的城堡上悬挂着的巨大白色条幅上这么写着。4天之后，离爱丁堡不远的“鹰谷”将迎来著名的“八国峰会”(G8)。刚刚抵达爱丁堡的本报记者，看到的是这座美丽的古城被大量白色的“反贫困”条幅“银妆素裹”。
每次八国峰会之前必然有大规模游行示威，这已经是成了定式的“前奏”，但G8“从来没有引起世界人民如此之高的关注程度，从来没有如此盛大的游行队伍”，英国媒体纷纷报道。7月2日，近20万来自世界数十个国家的人聚集在爱丁堡，举行“反贫困”游行，呼吁发达国家领导人关注世界最贫困的国家和地区。
7月本来是欧洲商店全面打折、购物和销售的黄金月份，但2日清晨，当记者来到爱丁堡最繁华的商业大街“王子大街”时，看到商家纷纷用厚厚的木板遮住巨大的玻璃橱窗。一名正在施工的商店店员告诉记者，他们这么做也是为了采取一些防御措施。“谁知道20万人的大游行将会发生什么情况？”他说。
警察在2日清晨早早来到王子大街，虽然大街上已经围上两层铁栅栏，但这显然不足以应付“潜在的危险”。一名叫克里斯蒂安的当地警察说，为了应付准备了数周的游行示威，当地警察取消了休假，已经进行了几个星期的精心准备。
克里斯蒂安说，虽然这次游行是“和平的”，但这是有史以来苏格兰最大规模的示威游行，20万人的游行队伍蕴含着巨大的“未知能量”。他说：“我们必须为潜在的危险作最坏的打算。”
当地2000多名警察显然不够，苏格兰当局不得不从英国其他地区借调大量警力来维持秩序。“看，那些戴着高高的圆帽子的警察是来自伦敦和其他城市的警察，带方帽的是我们的警察。”一位当地人告诉记者如何区分警察。
从上午开始，大量的人流从爱丁堡中心火车站涌出，他们举着各式横幅，上面写着“让贫困成为历史”、“要公平贸易而不是自由贸易”、“通缉恐怖分子布什”等。在大量散发的宣传单上写着：“突然，非洲迎来了改变贫困命运的契机！”“免除非洲穷国债务、帮助非洲摆脱贫困”是此次八国峰会的主题之一，峰会主席国英国首相布莱尔表示，撒哈拉以南的非洲是世界上惟一一个在过去10年中越来越贫穷的地区，这里是世界上艾滋病最流行的地区。在这里，1300万人死于艾滋病，2600万人携带艾滋病病毒。
但8个世界上最发达国家领导人的一次聚会，是否就能解决问题，让非洲迎来“改变贫困命运的契机”呢？当记者向示威者提这个问题时，几乎所有人都表示否定。一位叫舒娜的示威者说：“如果一次会议就能解决问题，这结果才让人吃惊呢！我们之所以游行，就是要让世界听到我们的声音，让解决这个贫困问题的努力，成为发达国家持之以恒的责任。”“爱丁堡大游行只是刚刚开始。”克里斯蒂安告诉记者，“在接下来的一个星期内，每天都会有游行，直到八国峰会结束。”此前，示威者被获准在峰会召开地“鹰谷”500米之内进行示威，不过这个“优惠”只限在午夜至次日凌晨5时。
克里斯蒂安向记者介绍，苏格兰一向有举行和平示威抗议的传统，此次警察向示威者的妥协，也是为了显示苏格兰的宽容和友好，“但警方不会容忍暴力行为！”
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