四十八岁的柯林斯(前排右一)任重道远,以女机长的身份率领美国航天飞机“发现号”宇航小组六人,准备从美国肯尼迪航天中心起飞,展开十二天的太空之旅。(美国太空总署供图)
此次临危受命指挥“发现号”航天飞机重返太空的,正是美国女机长柯林斯。
“哥伦比亚号”航天飞机失事已两年半,即将重返太空的美国首次航天飞机发射任务,柯林斯勇挑重担,再度挂帅机长,成为举世瞩目的焦点人物。
四十八岁的柯林斯此行可谓任重道远,她以机长的身份率领六人宇航小组将展开十二天的太空之旅。她说:“这是我信仰的使命”。
在男性占主导地位的航天飞行领域,女性担任航天飞机指挥长的堪称凤毛麟角。
柯林斯曾为美国空军试飞飞行员,素以冷静果敢著称。但她曾经坐过两次游乐场的云霄飞车后,偏偏再没胆量重坐。
她在一九九五年和一九九七年两次驾驶航天飞机进入太空。
一九九九年她成为美国第一位航天飞机女机长。
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