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英国前首相爱德华·理查德·乔治·希思17日在位于索尔兹伯里的家中去世，享年89岁。在他近90年的人生中，担任了超过50年的英国下院议员。执政不到4年的希思被誉为“将英国带进欧洲”的首相。正是在他的任期内，英国和中国建立了正式外交关系。
-一周前刚过生日
一周前，希思还在索尔兹伯里举办了一次聚会，庆祝他的89岁生日。最近几天，他的健康状况急剧恶化。17日下午，希思的发言人说，他已进入“弥留状态”。当晚7时30分，希思在家中平静辞世。医生认为，他死于年老体衰。
希思去世后，英国都对他予以了高度评价。英国首相托尼·布莱尔说：“他为人诚实正直，并且对自己坚守的信念从不动摇。作为一位声名显赫的政治领导人，他的名字将被铭记。”
英国保守党领导人迈克尔·霍华德在评价自己的前任时说：“希思是20世纪下半叶的政治伟人之一。他是最后一名曾参加二战的保守党领导人。作为督导长、内阁大臣和首相，他在我国政坛上做出了巨大贡献。一提到他，人们就会想起，他担任首相时促成英国加入了欧共体。但是他的功绩还不止这些。他的逝世将受到广泛悼念。”
希思曾经的“对头”撒切尔夫人，也称赞他是一位“政治伟人”，“第一位现代的保守党领导人”。
-促成英中建交
在英国政要中，希思算得上是中国社会发展的见证人。在过去的27年间，他先后26次访华。在与中国的交往中，最令他自豪的要数在他担任首相期间，中英两国于1972年3月建立了外交关系。
希思曾回忆说：“当时，我们面临两种选择：一是像西方国家在19世纪那样遏制中国的发展，二是让中国处于平等地位和我们打交道。那时我就认为，欧洲国家应该与中国平等相处，并鼓励它在国际舞台上充分发挥作用。当时尼克松也得出和我相同的结论。”
希思后来曾多次表示，在他任内，英国与中国全面恢复外交关系，令他十分自豪；而未能在首相任内访华，又是他平生一大憾事。
2002年11月26日，中国人民对外友好协会会长陈昊苏在中国驻英国大使馆向他颁发了“友好证书”和勋章，授予他人民友谊使者的称号，并对他数十年来为中英友好做出的杰出贡献表示崇高敬意和由衷感谢。
打破贵族传统的平民
希思1916年7月9日出生在英国布罗德斯泰斯一个平民家庭，他是家中的长子，父亲是木匠，母亲是女佣。凭借自身努力，希思于1935年获得奖学金进入牛津大学贝利奥尔学院攻读哲学、政治学和经济学，其间加入保守党，曾任牛津大学保守党协会主席和牛津大学学生俱乐部主席。第二次世界大战期间，他在皇家炮兵部队服役，升至中校。
希思1950年当选为议会下院议员，从而开始了他长达半个世纪的议员生涯。他1957年任保守党督导长，随后历任内阁大臣。平民出身的希思于1965年开始执掌保守党，打破了这个党长期由拥有贵族血统的人担任党首的传统。
希思终身未婚。卸任首相之后，他并不认为自己的生活孤独而空虚。“我有一帮好朋友，”希思于1989年接受采访时曾说，“我从未对没有结婚后悔过，相反，有很多政界人士都后悔自己结了婚。”
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