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最近，《华盛顿邮报》在网上推出了一个小测验：谁是举办国宴最多的美国总统？答案从里根、老布什、克林顿和布什当中选出。读者做出选择后，网上会自动给出正确答案。原来，最喜欢摆国宴的是里根，8年共有50多次；其次是老布什，4年间办了20来回；克林顿也做东20多次，但他的任期比老布什的长了一倍；而现任总统布什上台5年来，只开了5次国宴，其中一次是本月18日为来访的印度总理辛格举办的。
辛格能吃上布什的国宴，显示美印关系已今非昔比。这次访问最受关注的“成果”，就是美方同意与印度“分享”民用核技术。而美国这样做，是有悖于它几十年来所奉行的防扩散政策的。自艾森豪威尔时代以来，美国一直鼓吹“和平利用核能”，规定只有签署《不扩散核武器条约》并全面接受国际社会监督的国家，才能得到美国的民用核技术。印度不仅没有签署《不扩散核武器条约》，秘密发展了核武器，而且只承诺对国际监督开放其民用核设施。因此，在美国媒体看来，无论是根据《不扩散核武器条约》，还是美国国内法，印度都不应获得核技术转让。布什政府这次一反常态，对印度网开一面，充分说明它提升美印关系的决心。美国国务院一名高官认为，美印关系处于“1947年以来的最高水位”。《纽约时报》评论说，布什政府的决定“大大”提高了印度的国际地位，使“印度朝着加入核俱乐部又前进了一步”。
不过，布什与辛格达成的协议能否实施还是个问号。因为这一协议需要得到国会的批准和其他主要核国家的认可。从有关方面的反应看，这个协议会遇到较大麻烦。国际军备控制组织的专家说：这是布什政府“例外主义”的又一明证———布什政府把友国作为特例看待，不惜以破坏核不扩散政策为代价。一名民主党参议员发誓要“废掉”这一协议，认为布什的决定是“危险的”、“糟糕的”，美国不应该“为了讨好一个国家而冒毁掉《不扩散核武器条约》的风险”。就连布什政府的铁杆儿强硬分子、美国驻联合国代表提名人选博尔顿也颇有微词，认为这等于是“奖励秘密发展核武器的国家”，不少国家可能纷纷效尤，朝核、伊核问题将变得更加棘手，国际核不扩散机制将受到沉重打击，甚至失控。
美国虽然在有争议的核问题上给予印度“例外”的恩惠，但在印度十分上心的“争常”问题上却让辛格空手而归。美方当着客人的面说，只支持日本成为安理会常任理事国。其实，美国这种区别对待，倒也不难理解。日本是美国言听计从的小伙计，甘当其亚洲战略的棋子。而印度国大党政府是尼赫鲁不结盟外交思想的“衣钵传人”，常常会发出一些“刺耳”的声音。说实话，自2001年以来，美国为拉拢印度，没少费劲儿，也取得了成效，美印关系确实越来越有战略意味。可是，印度并不总是随着美国的节拍起舞，有时还有点“叛逆”。去年，国大党联合政府在《最低共同纲领》中删去了印美“战略伙伴”的提法，并强调“执行独立的外交政策”。细心的人还会注意到，上月23日美国副国务卿伯恩斯曾在新德里表示，印度是联合国安理会常任理事国的“理想候选国”。这当然不是他个人的想法。如果印度乖巧，应该投桃报李才对。然而，几天后，印度国防部长在华盛顿讲了一番带刺儿的话：如果美国仍想寻求霸权，印度是不会为美国充当“副官”的。这种不太听话的国家“入常”，怎能让美国放心？
据说，白宫深谙“地缘政治烹饪学”。辛格成为布什总统第二任期首次国宴的客人，应当算是相当高的礼遇。但是，人们或许会寻思，国宴上的大菜是否都能对辛格的胃口？
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