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沙特阿拉伯王国外交部20日宣布，沙特驻美国大使班达尔·本·苏丹亲王已经辞职，法赫德国王也已接受他的辞呈。
班达尔亲王担任沙特驻美大使已达22年之久，凭借其与几任美国总统的亲密关系，成为各国驻华盛顿外交官中的佼佼者。他一次又一次证明，他已经超越一名普通的驻外使节。
老资格大使请求解职
沙特外交部20日发表声明说，国王接受了班达尔的辞呈，并准备任命现驻英国大使图尔基·费萨尔亲王为新任驻美大使。图尔基亲王现年60岁，是沙特外交大臣沙特·本·费萨尔亲王的兄弟。
近年来，特别是“9·11”之后，现年56岁的班达尔亲王在华盛顿的影响力有所减弱。由于19名“9·11”劫机犯中15名来自沙特，美国与沙特的关系被蒙上阴影。
白宫发言人斯科特·麦克莱伦20日宣读一份声明说：“总统(布什)感谢高贵的亲王殿下，作为沙特驻美国大使所作出的卓越贡献。”
麦克莱伦说，班达尔是华盛顿外交界的泰斗，是“美国亲密、坚定的朋友”。“在麻烦的时刻，过去和现任的美国总统依靠班达尔大使的建议。在愉快的时候，他们乐于享受他的智慧、魅力和幽默，”麦克莱伦说。
美国国务院则对班达尔亲王离去表示“难过”。国务院发言人亚当·埃尔利说：“他(班达尔亲王)是许多任国务卿以及其他国务院官员的好朋友、有价值的顾问、知己。”
埃尔利说：“我认为，新任大使会适应这种模式，可以帮助我们保持目前已有的这种强大和积极的通道。”
人物链接他亲如布什家人
作为沙特王国第二副首相兼国防和航空大臣苏丹·本·阿卜杜勒-阿齐兹亲王的儿子，班达尔早年在美国和英国受训，成为一名沙特皇家空军战斗机驾驶员。他于1982年至1983年担任沙特驻美军事使团武官，1983年成为沙特驻美大使。
这名留着山羊胡的年轻大使在华盛顿一直以生活豪华和魅力超凡著称。在外交宴会和聚会上，班达尔亲王可以讲述一个又一个生动的故事，在场要员深被吸引。
班达尔与美国前总统老布什建立了深厚的私人友谊，此后与克林顿、现任总统布什的关系也不错。因此，在许多至关重要的时刻，班达尔亲王就身在白宫：1991年海湾战争期间；“9·11”袭击之后；2001年美国领导的联军开始进攻伊拉克。在进攻伊拉克开始前，现任总统布什甚至召见班达尔，让他翻阅进攻计划。由于与布什家族的关系，班达尔亲王甚至赢得“班达尔·布什”之称。
由于班达尔亲王的关系，沙特与美国之间的外交事务，与其他国家不同，不是在大使馆或者国务院内商谈，而是直接在白宫谈。
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