1996年，李玖在汉城主持祭祀。
从位于日本东京市中心的赤阪王子饭店19层向外眺望，日本王宫尽收眼底。这个饭店原是朝鲜王朝末代皇太子英亲王在日本的王宫旧址。1931年，朝鲜末代皇世孙、英亲王的儿子李玖就出生在这里。2005年7月16日，李玖在赤阪王子饭店19层一间客房的洗手间里，因心肌梗塞撒手尘寰，终年74岁。李玖没有子嗣，朝鲜王朝血脉从此断绝。
被豢养的王孙
朝鲜王朝是朝鲜历史上最后一个封建王朝。李玖的一生，就是朝鲜耻辱而悲惨的近代史缩影。1907年，纯宗李拓继位，并封英亲王李垠为皇太子。1910年，日本强行吞并朝鲜半岛，朝鲜王朝灭亡，李拓成了末代皇帝。李拓每年从日本方面领取一笔可观的生活费以维持表面的帝王生活。但不久，日本为巩固其殖民统治，彻底消除昔日朝鲜王朝的统治根基，将皇室后裔移居日本。于是，在日本东京王宫附近（现赤阪王子饭店处）修建了英亲王宫。1926年纯宗驾崩，英亲王继位，被软禁在英亲王宫里。1931年，“皇太子”李玖在这里降生。
李玖从出生的那一天起就是亡国奴，接受着奴化教育。日本王室将他册封为“世子”，韩国全州李氏宗亲会也认定他为“皇世孙”（皇太子）。但这些称谓却作为枷锁永远地留在了他的生活之中。
1945年8月15日，日本战败投降。英亲王一家的人质生活结束了，但豢养他们的机构也没有了。更使他们无所适从的是，他们一家突然间变成了没有国籍的人。日本不承认他们是日本人，韩国李承晚政府也不承认他们是韩国人，并将皇宫等财产收归国有。皇室后裔们只得在日本苟且偷生。
娶了美国人为妻
生活的困苦，没有国籍的处境，使李玖从被豢养的王子变成了弃儿。他非常想回祖国，但这个要求被日本当局拒绝了。1950年，李玖远赴美国留学，在麻省理工学院攻读建筑学。在这个陌生的国度，李玖迅速成熟起来，靠在餐馆洗盘子生存了下来。毕业之后，他在纽约一家建筑设计事务所找到了一份工作。在那里他认识了年长他5岁的德裔美国人朱丽叶。1958年10月，两人在纽约一间教堂结婚了。
1963年，李玖第一次踏上了祖国的土地，那一年他32岁。回国后，他在汉城大学讲授建筑学，还开办过公司，承揽建筑设计。“在大韩民国建一批漂亮的建筑”是他的目标，可正当他要一展才能之际，1979年，他的公司却倒闭了。李玖心灰意冷地离开韩国到了日本。
被逼无奈离婚
在日本期间，宗亲会以其妻朱丽叶“无后嗣”为由，劝李玖离婚。1982年，李玖被迫结束自己的婚姻，与一名日本女占卜师生活在一起。离婚后，朱丽叶一直留在韩国，靠做手工艺品勉强维持生活。1995年，穷困的朱丽叶孤身回到美国。2000年，朱丽叶曾重返韩国。当时她最大的心愿就是能见上李玖一面，却未能如愿。
她把上百件皇室文物赠送给了韩国政府，然后带着满腹凄凉返回美国。
李玖在日本的生活同样穷困潦倒。1996年11月，实在难以维持生活的李玖决定永久回国。回国后，他曾任全州李氏宗亲会理事长，主持大祭奠。李玖虽然选择了“永久回国”，但他并没在韩国待太长时间。患有神经衰弱症的他难以完全适应韩国的生活，终日穿梭在日本和韩国之间，最终还是在日本走完了人生的最后行程。面对自己悲惨的人生，他经常悔恨地说，“像我这样的人生，决不能重演。”
客死异国他乡
李玖在日本有一位经常照料他的远房亲戚。7月19日，这位亲戚给李玖打电话，但一直没人接听。于是，他跑到饭店，竟意外发现李玖已经死在了卫生间里。日本检察机关在进行尸检后确定死因是心肌梗塞，估计死亡时间是7月16日。这位亲戚说，李玖生前已无法维持生计，6月份因为交不起房租，只好离家出走，住进了饭店。
李玖死后，在东京台东区临时设立了灵堂。据灵堂主持人说，“到这里来的人寥寥无几，也就是10到15人左右。”7月20日，李玖的遗体被空运到汉城。韩国宣布7月24日上午10时，在韩国古代皇宫昌德宫的乐善斋为其设灵堂并举行葬礼。李玖将安葬在京畿道南阳州英亲王陵内。
