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今年早些时候，美国的间谍卫星从朝鲜高空捕捉到了一幅令美国政府恐惧的场景：在朝鲜的崇山峻岭之中(咸镜北道吉州)，一处高度机密的军事场所正在进行一次可疑的活动———美国政府认为那是核试验！正是从那时候起，朝鲜核问题再次得到了美国政府的重视。《纽约时报》认为，这也是第四轮朝核六方会谈得以在26日重开的一个最主要动因。
担心朝鲜进行核试验
布什首次当选美国总统后，将朝鲜指为“邪恶轴心”国家，并命令情报部门尽全力去评定朝鲜的威胁。一名美国高级情报官员2002年透露，情报部门最后认为，朝鲜有能力从废弃的核燃料棒中提取制造原子弹的原料———钚。
2004年，新的发现再次被披露。种种迹象表明，朝鲜很可能正在准备核武试验，这将粉碎任何对其具有生产核武器能力的怀疑。
美国负责监视朝鲜可疑地区的卫星将注意力集中在了东北部的山区，发现那里的不明活动正在显著增多，而且发现那里有很多条隧道与山体相连。
一些美国官员认为，那些地方可能是为了防止遭受攻击而修建的，也有一些官员认为那里藏有制造核武器的材料。
而美国能源部分析人士则认为，这些秘密隧道很可能就是为准备进行核试验而修建的。根据情报部门和一些外交官员表示，布什政府刚开始对此并没有过多关注，因为当时他们正陷于伊拉克问题。
去年10月，由于害怕朝鲜在大选前进行核试验，白宫向外界表现出了对朝核问题的积极性，承认对朝鲜是否在准备核试爆或者仅仅是在欺骗并不确定。今年1月，白宫表现得更加积极，曾在短时间内多与朝鲜进行直接或间接接触。
而越来越多的信息也表明，朝鲜正在加速接近核武器，虽然这些信息并非全部准确。于是在向自己的盟国进行了简短的通报后，美国政府敦促它们向朝鲜发出警告，要求朝鲜不要进行核试验。韩国外交通商部长官潘基文向朝鲜表示，朝鲜如果“做出这种不计后果的行为”，“将会进一步加深自己的孤立状态”。
5月15日，美国高官也首次公开向朝鲜发出不要进行核试验的警告，对朝鲜表示，如果朝鲜那样做，美国和亚洲一些国家将对朝鲜采取惩罚性的措施。在向朝鲜发出警告后，美国随即也展开了外交斡旋活动，承诺向朝鲜提出食物援助，向朝鲜提供电力等。不过，迄今为止，朝鲜也没有进行过核试验。
靠不住的情报
关于朝鲜是否会进行核试验的问题已经具有着重要的意义，因为许多美国专家和官员担心，照这样的形势发展下去，很可能会引发亚洲地区的核武竞赛。
但是也有人提出质疑，认为在美国急迫的态度背后，似乎又存在着诸多复杂的东西，有时候甚至是完全相反的估计。因为在入侵伊拉克之前，由于对情报的过度紧张，从而导致了情报机构与政策制定者之间出现了分离。
就在今年4月26日，在一次秘密的简报中，华盛顿向自己的盟国发出警告，而在这同时中央情报局却向国会表示朝鲜似乎并不大可能在短时期内进行核试验。此外，一些美国官员还透露，白宫已经做出估计，认为朝鲜可能会在春季时候进行较低级别的核试验。据悉，白宫这样的判断是根据一些分析人士及一些媒体的报道作出的。
至于朝鲜进行核武试验的真实意图———到底是真的在进行核武研发还是为了欺骗世界，目前还没人能说得清楚，或许永远都不得而知。但是，来自美国国会、政府部门、情报部门以及外国政府官员的消息表明，美国政府关于朝鲜今年春天时候进行核试验的估计是失策的和对情报不准确利用的结果。大部分官员和分析人士之所以匿名地阐述自己的观点，是因为这个话题涉及到情报机密性和政治敏感性。
由于美国对朝鲜的情报获得非常有限，因此也就尤其敏锐，一位美国前国务院高级官员曾将这种状况描述为“黑洞中最黑暗的地方”。因为由于朝鲜的政策，西方在朝鲜的间谍极其少，很难说有几个。关于朝鲜的大部分情报基本上都是来自间谍卫星，因此也就存在着估计上的偏差。
美国媒体报道说，朝鲜早在半个世纪之前就梦想拥有本国的核武器，那时候朝鲜战争刚刚结束。近来的解密文件表明，金日成曾经向自己的冷战盟国首先是苏联，接着是中国施加压力，要求得到核技术。但是对于美国情报部门来说，关于朝鲜的军事动态，按照一名美国前高官的话来说，“一部分是情报，一部分是逻辑推理，还有一部分是猜测。”
促六方会谈重开
美国间谍卫星今年年初拍摄到朝鲜进行秘密、可疑的军事活动的场景后，立即将情况汇报到美国政府，美国一些高级核问题专家认为，朝鲜很可能正在准备进行自己的第一次核武试验，从而向外界发出威胁。华盛顿的一些高级官员也进行了紧急会谈，认为朝鲜一直在进行地下核武试验。布什政府还立即将朝鲜的情况向中国及其亚洲盟国进行了简短通报，并向这些国家表示，朝鲜的威胁正在迅速增强，需要向朝鲜施加更多的压力从而促使旨在解决朝鲜核问题的六方会谈得以重新召开。
而最近的美国卫星拍摄到的图像显示，朝鲜在山区进行的可疑活动已经明显减弱。一些分析人士对此也表示难以理解，不知道朝鲜意在何为，或许这个地点与核活动根本就无关。一些美国高级情报官员则表示，或许朝鲜已经将原子弹埋起来准备试验了，或者朝鲜已经达到了自己所想要的———再次让西方围绕朝核问题开始外交活动。
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