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中国载人航天工程副总指挥胡世祥7月25日在接受《中国日报》专访时称，我国将在2006年全面启动女航天员的挑选工作，招收范围不局限于女飞行员，而是面对整个妇女界。
他说，中国首批招收的女航天员数量不会很多，总数在四五名，挑选工作明年当年就可以完成；她们最迟在2010年前一定要上天。
胡世祥说：“我们将从广大妇女界、各个领域招收人选，不一定单从女飞行员中选拔；现在我们的运载火箭和飞船里面的生命保障、环境控制系统可以让稍有训练、身体素质较好的人就能胜任航天员的工作。”
他指出，相比较而言，女飞行员在身体素质、飞行基础等方面有优势，但中国需要培养随船工程师，要掌握很多的专业知识，能在太空做试验，这样的人，不一定是从飞行员里挑选。
“未来的情景是：一艘飞船上既有指令长在开飞船，又有随船工程师作试验，各有不同的任务；男女搭配着工作，”他说。
中国目前只有男性航天员。包括中国首位“太空人”杨利伟在内的14名航天员梯队，都是从战斗机驾驶员中百里挑一而来的。
中国航天科技集团总经理张庆伟在接受《中国日报》记者采访时也指出，中国女航天员的选拔工作已经列于计划。随着载人航天事业的发展，我国航天工程将会进行大量的科学研究，需要各种各样的人，从事医学、新材料、生物等等学科研究的女性，都会有机会成为航天员。
胡世祥、张庆伟是出席25日晚在北京举办的“杜邦·美国航天员中国之旅”欢迎宴会的间隙说这番话的。其间，他们向美国首位黑人女宇航员梅·杰米森了解了美国招收、培训女航天员的一些情况。
杰米森说，中国应该尽快挑选、培训女航天员。她说，女性一样可以当航天飞机的指令长，比如艾琳·柯林斯1999年7月就成为有史以来第一位女航天飞机指令长。
杰米森表示，妇女不仅可以操纵飞船，还可以设计飞船，并且在如何最有利地使用太空资源方面贡献才智。
中国航天员杨利伟说，妇女成为航天员是一种趋势。
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